Nigeria: débat présidentiel sans les deux principaux candidats

Le débat devait initialement réunir cinq candidats dont le chef de l'Etat sortant - sur un total de 73 - à la présidentielle du 16 février prochain pour défendre leurs programmes et confronter leurs idées.Mais M. Buhari, qui faisait campagne samedi après-midi à Jos (centre), pour le Congrès des progressistes (APC), était absent à l'ouverture du débat, sans que la présidence ait fourni d'explication officielle.Présent sur le lieu de l'émission diffusée en direct depuis un grand hôtel d'Abuja, l'ancien vice-président Atiku Abubakar, du Parti démocratique populaire (PDP, opposition) a dénoncé "une offense à nous tous et à notre démocratie" et a quitté les lieux avant son démarrage."Je ne peux ni défier ni interroger une administration où l'homme aux commandes des affaires de la nation n'est pas présent pour se défendre ou défendre sa politique", a-t-il déclaré dans un communiqué."Je regrette de ne pas pouvoir donner suite à ce débat en raison de l'absence du président Buhari", a-t-il ajouté. "Toutefois, je mets le président Buhari au défi de choisir une date et une heure pour un débat où il sera présent et où je serai présent, si possible avec les autres candidats".Les portes-paroles de la présidence contactés par l'AFP n'étaient pas joignables dans l'immédiat.Plus de 84 millions de personnes se sont inscrites pour les élections générales du mois prochain dans le pays le plus peuplé d'Afrique (plus de 180 millions d'habitants), selon la commission électorale nationale.Les trois autres candidats participant au débat sont l'ancienne ministre de l'Education et figure de la société civile Oby Ezekwesili, un numéro 2 de la Banque centrale du Nigeria et cadre à l'ONU, Kingsley Moghalu, et un entrepreneur, Fela Durotoye.Tous trois sont considérés comme des outsiders ayant peu de chances de l'emporter, dans un pays où la politique est bipolarisée entre l'APC et le PDP, qui ont successivement gouverné le pays depuis la fin des régimes militaires en 1999."Je ne suis pas surprise que les candidats du PDP et de l'APC ne soient pas là. Ils viennent juste simplement d'annoncer leur sortie de la gouvernance", a commenté pendant le débat Oby Ezekwesili."S'ils se souciaient simplement du peuple nigérian, ils seraient ici pour confronter des idées qui feront avancer le Nigeria".