"Nous avons malheureusement perdu une vingtaine de soldats et une dizaine d'autres ont été blessés, lorsque le M23 et les soldats rwandais ont lancé l'assaut contre nos positions de Kaziba, dans les montagnes qui surplombent la plaine de la Ruzizi", selon l’armée burundaise.
Kaziba se trouve à environ 80 kilomètres au nord-ouest d'Uvira, ville à la pointe nord-ouest du lac Tanganyika adossée à la capitale économique burundaise Bujumbura. "Ces combats ont duré deux jours, lundi et mardi, avant que nos soldats qui avaient été encerclés ne parviennent à s'en sortir", a-t-il ajouté.
Mais, en difficulté, ils ont dû "abandonner derrière le chef des opérations du 10e bataillon TAFOC (task force), le major Claude Ndikumana, qui avait été blessé" et a été capturé, selon l’armée burundaise.
Une autre source militaire a estimé auprès de l'AFP qu'entre 22 et 25 soldats burundais ont été tués. Des comptes X proches du M23 ont publié mercredi une photo du major burundais, qui a été identifié pour l'AFP par un proche et un autre officier qui est de sa promotion.
"Les soldats burundais se sont repliés plusieurs kilomètres plus au sud mais les affrontements avec le M23 se sont poursuivis hier et aujourd'hui" jeudi, avec une intensité moindre, a précisé l'armée burundaise.
Le Burundi a déployé depuis 2023 plus de 10.000 soldats en soutien à l'armée congolaise, dans le cadre d'un accord de coopération militaire avec Kinshasa. Le pays avait, selon des sources militaires, commencé le mois dernier à retirer des troupes face à l'avancée du M23, avant de substantiellement renforcer son dispositif militaire dans sa zone frontalière.
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