Crash du 737 MAX d’Ethiopian Airlines : un premier procès civil contre Boeing s’ouvre à Chicago

Actus. Un procès civil fédéral avec jury populaire contre Boeing doit s'ouvrir ce lundi 7 avril à Chicago (États-Unis). Il concerne l'accident du 737 MAX 8 d’Ethiopian Airlines en 2019, qui avait fait 157 morts. Ce premier procès de ce type examinera une plainte pour mort injustifiée, celle de Darcy Belanger, un ressortissant canadien. Boeing a déjà reconnu une part de responsabilité dans la catastrophe, en lien avec le logiciel MCAS. D’autres procès civils sont prévus, tandis que la firme est également sous la menace d’un procès pénal prévu en juin.

Publié le 07/04/2025 à 10h40, mis à jour le 07/04/2025 à 11h11 - Par La Rédaction /avec AFP

Crash du 737 MAX d’Ethiopian Airlines : un premier procès civil contre Boeing s’ouvre à Chicago — Le 10 mars 2019, un Boeing 737 MAX 8 effectuant le vol ET302 d'Ethiopian Airlines entre Addis-Abeba et Nairobi s'est écrasé au sud-est de la capitale éthiopienne six minutes après le décollage - Wikimedia commons

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Un procès civil fédéral avec jury populaire contre Boeing doit commencer ce lundi 7 avril à Chicago (États-Unis), lié à l'accident d'un 737 MAX 8 d'Ethiopian Airlines en 2019, sauf accord de dernière minute hors tribunal.

Ce procès examinera une plainte portant sur la mort de Darcy Belanger, un Canadien marié âgé de 46 ans qui vivait à Denver.

Il avait fondé l'ONG de protection de l'environnement Parvati.org et avait profité de vacances, de son emploi dans la construction pour assister à une conférence de l'ONU à Nairobi.

"Des discussions sont en cours et devraient se poursuivre toute la journée, et dans les jours à venir", avait indiqué Robert Clifford, avocat de nombreux proches de victimes, lors d'une audience préparatoire mercredi.

Un accord à l'amiable peut intervenir à tout moment, même pendant le procès.

Prévu pour durer deux semaines, ce dernier doit commencer par la sélection de huit jurés et sera le premier procès civil contre Boeing lié à cette catastrophe aérienne.

Le 10 mars 2019, un Boeing 737 MAX 8 effectuant le vol ET302 d'Ethiopian Airlines entre Addis-Abeba et Nairobi s'est écrasé au sud-est de la capitale éthiopienne six minutes après le décollage, tuant les 157 personnes à bord. Des proches de 155 victimes ont déposé un recours contre Boeing entre avril 2019 et mars 2021 pour mort injustifiée et négligence, entre autres.

Un autre procès prévu le 14 juillet

Selon un proche du dossier, au 27 mars, 18 plaintes étaient encore ouvertes. Ce sont désormais au moins trois plaintes supplémentaires qui ont, depuis, donné lieu à un accord, en incluant celui d'un accord conclu dimanche 6 avril, selon plusieurs sources. Un autre procès est prévu le 14 juillet.

Ces procès ont vocation à déterminer le montant de l'indemnisation des proches. Des témoins (famille, amis, collègues, etc) viennent parler de la victime et de l'impact de sa disparition sur leur vie.

Les accords hors tribunaux, dont les conditions sont traditionnellement confidentielles, sont fréquents dans les procédures civiles aux États-Unis. Il appartient ensuite au magistrat chargé de l'affaire de les approuver ou de les rejeter.

L'avion accidenté avait été livré en octobre 2018. Boeing "a accepté publiquement et dans les poursuites civiles la responsabilité des accidents du MAX, car la conception du (logiciel antidécrochage) MCAS a contribué à ces événements", avait relevé un avocat de l'avionneur lors d'une audience en octobre.

Ce logiciel est aussi mis en cause dans l'accident d'un 737 MAX 8 de la compagnie indonésienne Lion Air qui s'est écrasé en mer le 29 octobre 2018 une dizaine de minutes après son décollage de Jakarta, tuant 189 personnes.