Elon Musk s’implante au Lesotho avec Starlink, sur fond de tensions douanières avec les États-Unis

Le Lesotho autorise l'opérateur d'Elon Musk Starlink à commercialiser ses services d'accès à internet a annoncé, lundi 14 avril, l'Autorité des communications du Lesotho (LCA). 

Le régulateur a "décidé d'accorder une licence à Starlink Lesotho pour exploiter un réseau satellitaire et fournir des services Internet par satellite au Lesotho", indique-t-il dans un communiqué.

L'entreprise du proche conseiller du président américain Donald Trump avait déposé une demande pour opérer dans ce royaume montagneux en avril 2024. 

Today, I had the pleasure of meeting with Elon Musk to discuss advancing connectivity in Lesotho. We are committed to exploring innovative solutions to improve internet access and bridge the digital divide for our people. Exciting developments lie ahead. pic.twitter.com/PbYRmmIrak

— Rt. Hon. Sam Matekane (@MatekaneSam) September 24, 2024

Le gouvernement nie tout lien avec les pressions américaines

Avant la suspension annoncée pour 90 jours, le Lesotho était visé par les droits de douanes américains les plus élevés pour une seule nation après la Chine. 

Seulement quelques heures avant l'annonce concernant Starlink, le ministre des Affaires étrangères du Lesotho Lejone Mpotjoane a nié tout lien entre les deux dossiers. "Il ne faut pas confondre la demande de licence et les négociations douanières", a-t-il affirmé lors d'une conférence de presse.

Le Premier ministre Sam Matekane avait pourtant affirmé il y a quelques jours s'efforcer de supprimer les "obstacles aux investissements américains". 

Lors d'une conférence sur l'investissement, Sam Matekane a déclaré que cette démarche s'appliquerait notamment à Starlink ainsi qu'au secteur de l'énergie. 

Elon Musk, originaire d'Afrique du Sud, a annoncé dimanche 13 avril que Starlink était désormais autorisé en Somalie. 

L'opérateur demeure toutefois indisponible en Afrique du Sud.