Nigeria : 56 morts dans une attaque armée dans l'État de Benue

Au moins 56 personnes ont été tuées dans la nuit du jeudi 17 au vendredi 18 avril dans l’État de Benue, au centre du Nigeria, lors d'une attaque menée par des hommes armés, a annoncé samedi Solomon Iorpev, conseiller média du gouverneur de l'État. Le précédent bilan faisait état de 17 morts.

Le gouverneur Hyacinth Alia s'est rendu sur place pour constater l'ampleur du drame. Selon lui, les attaques ont visé les zones locales d'Ukum et de Logo, et seraient le fait de "bergers présumés".

Des conflits récurrents entre éleveurs et agriculteurs

La région est régulièrement secouée par des affrontements entre éleveurs nomades, souvent issus de l'ethnie musulmane des Fulanis, et agriculteurs sédentaires, majoritairement chrétiens. Ces tensions, enracinées dans la concurrence pour l’accès à la terre et à l’eau, prennent souvent une tournure religieuse ou ethnique.

Le changement climatique, la croissance démographique et la pression sur les ressources exacerbent les conflits, transformant des différends fonciers en violences meurtrières.

Une insécurité qui s'étend

Début avril, deux attaques similaires dans l’État voisin du Plateau avaient causé la mort de plus de 100 personnes. Le conseiller Iorpev a averti que le bilan à Benue pourrait encore s’alourdir, les opérations de recherche et de sauvetage étant toujours en cours.

Face à l’escalade, les autorités nigérianes ont déployé des forces de sécurité dans les zones touchées, mais la situation reste tendue.

Une région stratégique pour l’agriculture

"L’État de Benue est stratégique pour la sécurité alimentaire du Nigeria", a rappelé Solomon Iorpev, appelant le gouvernement fédéral à une action rapide pour renforcer la sécurité rurale. La région, autrefois surnommée le "grenier du Nigeria", est aujourd’hui minée par l’insécurité et la désorganisation du tissu agricole.