Arrivé au Vatican en 2013 avec une simple valise, il repart à bord d’un discret cercueil. À sa demande, le pape François, décédé lundi 21 avril d’un AVC, se retire dans une certaine sobriété, avant de laisser place au collège électoral.
Une sépulture mesurée, “sans décoration particulière et avec la seule inscription : Franciscus”, c’était le souhait du souverain pontife. En juin 2022, il rédige son testament spirituel alors que sa mobilité est réduite, due à des douleurs chroniques au genou.
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Le Saint-Père a refusé l’habituel triple cercueil imbriqués les uns dans les autres et a préféré un modèle ordinaire de bois et de zinc. Le transfert et l’exposition du corps aux fidèles auront lieu mercredi 23 avril à la basilique Saint-Pierre.
Un conclave sous les fresques de Michel-Ange
La basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome accueillera sa dépouille. Cela représente une rupture. Pendant plus de trois siècles, ses prédécesseurs s'inclinaient à la basilique du Vatican. Cette église consacrée à la Vierge Marie est importante pour le jésuite, puisque saint Ignace de Loyola — fondateur de la Compagnie de Jésus — y célèbre sa première messe en 1538. Avec cette décision, il remercie Marie de “son attention docile et maternelle”.
✝️ La dépouille du Souverain pontife François est exposée à la chapelle de la Maison Sainte-Marthe.
— Vatican News (@vaticannews_fr) April 22, 2025
Proches collaborateurs et membres de la Curie peuvent s'y recueillir depuis lundi soir et jusqu'à minuit ce mardi soir. pic.twitter.com/iVdAIycJ69
Quinze à vingt jours après le décès du pape, le conclave débutera. En attendant sa nomination, le cardinal camerlingue, l’Irlandais Kevin Farrell, est chargé par intérim des affaires courantes du Vatican.
Seuls les cardinaux électeurs — dont l'âge n’excède pas 80 ans — y participeront. Enfermés ensemble dans la chapelle Sixtine, ils ont l'interdiction de communiquer avec le monde extérieur lors des séances. Les hauts dignitaires voteront chaque jour à deux reprises, le matin et l’après-midi, jusqu’à l’obtention d’une majorité, à l'exception du premier jour où un seul tour de scrutin est prévu. Pour être désigné, le cardinal doit remporter les deux tiers des suffrages.
Fumée blanche ou fumée noire ?
Parmi les 135 cardinaux électeurs, 108 avaient été nommés par le pape François. Le reste du collège électoral est composé de 22 cardinaux nommés par Benoît XVI et cinq par Jean-Paul II. Les Italiens sont le bloc national le plus représenté avec 17 cardinaux, contre 10 venus des Etats-Unis, sept du Brésil ou cinq de France. L’Europe constitue 37% du total des cardinaux électeurs de l'ancien pape, 21% sont issus de l’Amérique latine, 19% d’Asie-Pacifique, et 11,8% d’Afrique subsaharienne.
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À la fin des votes, les bulletins sont brûlés. Si aucune majorité n’est dégagée, des produits noirciront la fumée, annonçant la poursuite du conclave. À l’inverse, une fumée blanche marquera la nomination au trône du Saint-Père. Puis un cardinal de haut rang déclarera au balcon de la basilique Saint-Pierre, en latin : "Annuntio vobis gaudium magnum. Habemus Papam" (Je vous annonce une grande joie. Nous avons un pape) et fera connaître le prénom de naissance du pape, remplacé par le nom qu’il a choisi comme nouveau nom papal.
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