Le deuxième tour du scrutin présidentiel à Sao Tomé qui oppose l'ancien homme fort de l'archipel, Manuel Pinto da Costa, au président de l'Assemblée nationale, Evaristo Carvalho, a commencé dimanche matin peu après 07HOO locales et GMT, a constaté un journaliste de l'AFP.
A Pantufo, un village de pêcheurs près de la capitale, le premier électeur a pu glisser son bulletin à 07H05 alors qu'une file d'attente de plusieurs dizaines de personnes se formait devant le bureau.Les bureaux ferment à 18H00 et les premiers résultats devraient tomber dans la nuit de dimanche à lundi.
92.000 des 200.000 habitants de l'archipel, un des pays les plus pauvres de la planète, sont appelés à voter.Quelque 150 policiers qui travailleront en coordination avec l'armée ont été déployés dans l'archipel pour surveiller les opérations de vote, a-t-on appris de source policière.
"Tout se passe bien.Pour le moment, nous n'avons pas d'information sur d'éventuel boycott" du scrutin, a affirmé à l'AFP Joao Ramos, porte-parole de la Commission électorale nationale (CEN), alors que cinq villages avaient boycotté le premier tour pour protester contre leurs conditions de vie.
"Il y a beaucoup de gens mais tout se passe de façon tranquille", a affirmé Luis Francisco, délégué de la table numéro 6 de Pantufo.
"J'ai décidé de venir voter tôt car il y a eu un appel à la radio nationale expliquant que cela faciliterait le travail de décompte des voix.Et, pour moi, c'est mieux, je vais maintenant pouvoir aller à la plage, acheter le poisson que je revends pendant la journée" a expliqué Joaquina Tedus, commerçante en poissons de Pantufo.
Manuel Pinto da Costa, qui a gouverné l'île d'une main de fer pendant 15 ans sous l'ère du parti unique d'inspiration communiste jusqu'en 1990, part largement favori.Non seulement, Pinto da Costa, est arrivé en tête du premier tour avec 35,58% des suffrages au 1er tour, mais il a en plus reçu le soutien des principaux candidats éliminés.Pinto da Costa, qui a fêté ses 75 ans vendredi, a su pendant la campagne incarner la stabilité dans un pays qui a connu 18 Premiers ministres pendant les 21 années de multipartisme depuis 1990.Il symbolise aussi la lutte contre la corruption, un des principaux fléaux minant le développement de cet archipel qui figure parmi les pays les plus pauvres de la planète.
Pinto, qui a déjà été battu à deux reprises lors des présidentielles de 1996 et 2001, semble donc avoir toutes les cartes en main pour triompher face à Evaristo Carvalho, 70 ans, qui a été deux fois Premier ministre, la première fois sous Miguel Trovoada, le premier président de l'ère démocratique, adversaire historique de Pinto da Costa.
Aujourd'hui, Evaristo (21,74% au 1er tour) défend les couleurs de l'Action démocratique indépendante (ADI) vainqueur des législatives d'août 2010 et parti du Premier ministre Patrice Trovoada, fils de...Miguel Trovoada.
Evaristo a lui aussi tenté d'incarner la stabilité et espère rallier les quelque 30.000 électeurs qui se sont abstenus au 1er tour.
L'archipel vit une crise financière presque permanente et son budget est alimenté à 80% par l'aide internationale.C'est l'un des rares pays du golfe de Guinée à ne pas exporter de pétrole, mais des sources économiques et diplomatiques estiment que la production pourrait démarrer en 2014.
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