L'Afrique du Sud tente de refermer le dossier dalaï lama, qui n'aura pas de visa

 Le pouvoir sud-africain a cherché jeudi à clore le débat sur le visa du dalaï lama, qui ne pourra donc venir en Afrique du Sud pour célébrer les 80 ans de Desmond Tutu, malgré un appel de la dernière chance lancé par le prix Nobel de la paix 1984.

Le vice-président sud-africain Kgalema Motlanthe avait laissé entendre la veille que le leader spirituel tibétain aurait reçu un visa s'il n'avait pas lui-même annulé son voyage.

Desmond Tutu, dans un ultime appel, l'a alors prié d'intervenir pour faire délivrer le précieux document.

Mais jeudi matin, le porte-parole de M. Motlanthe, Thabo Masebe, a opposé une fin de non recevoir en indiquant simplement à l'AFP: "Le vice-président n'est pas impliqué dans les demandes de visas".

"Le vice-président n'a pas de problème avec le dalaï lama", a dit M. Masebe, "mais cela ne signifie pas qu'il est en position d'accorder un visa au dalaï lama".

Le gouvernement sud-africain est sous le feu des critiques, dans le pays et à l'étranger, pour n'avoir pas délivré à temps le visa qui aurait permis au dalaï lama, lui aussi prix Nobel de la paix (1989), de participer aux festivités d'anniversaire de Desmond Tutu.

Mais Pretoria, accusée d'avoir cédé aux pressions de la Chine, se défend en soulignant que le prestigieux invité a pris lui-même la décision d'annuler son voyage, mardi (veille de son départ), alors que sa demande de visa était encore à l'étude.

De facto, souligne le ministère des Affaires étrangères, l'Afrique du Sud n'a jamais refusé de visa au leader tibétain.

L'entourage du dalaï lama a expliqué que, n'ayant reçu aucune réponse des autorités sud-africaines à 24 heures de son départ prévu, le dalaï lama a décidé d'annuler son voyage."Sa Sainteté a eu le sentiment que cela créait trop de dérangement et sa politique est ne pas déranger ses hôtes", a expliqué à l'AFP son porte-parole, Tenzin Taklha.