Zimbabwe: des milliers de fidèles acclament le chef de l'église anglicane

Des milliers de fidèles ont acclamé le dirigeant de l'Eglise anglicane, Rowan Williams, dans un stade d'Harare, au début de sa visite au Zimbabwe, étape la plus sensible de sa tournée en Afrique australe en raison de dissensions avec le pouvoir et une partie de l'église locale.

L'archevêque de Canterbury, Rowan Williams, escorté de l'archevêque zimbabwéen Albert Chama, et d'évêques du Botswana et d'Afrique du Sud, a été chaleureusement applaudi par les fidèles rassemblés dans ce stade qui accueille habituellement des matchs de tennis.

"Vous savez très bien, chers frères et soeurs, ce que c'est que d'être mis à la porte de votre église par ceux qui se réclament des Chrétiens et des Anglicans", a déclaré l'archevêque de Canterbury lors de l'eucharistie.

"Vous connaissez ceux qui par leur avidité et leur violence refusent la grâce de Dieu, tentent d'entraver votre pratique religieuse, de fermer vos églises, vos écoles, vos hôpitaux dans ce pays", a-t-il poursuivi.

"La volonté de Dieu triomphera des ces attaques stupides et impies.Vous savez que ce n'est pas le bâtiment qui fait une église mais la base spirituelle sur laquelle vos vies sont construites", a-t-il ajouté.

Le Zimbabwe est l'étape la plus problématique de la tournée de l'archevêque anglican dans trois pays d'Afrique, l'église anglicane y a été touchée par les remous politiques.

L'évêque local excommunié Nolbert Kunonga, fervent soutien du président Robert Mugabe, a saisi tous les biens de l'église à Harare.

Ses partisans ont lancé une chasse aux fidèles de l'archevêque de Canterbury dans les églises, les écoles, les hôpitaux et les orphelinats.

Mugabe et l'évêque excommunié reprochent principalement à l'archevêque de Canterburry de ne pas s'élever contre les sanctions internationales qui frappent le régime d'Harare et d'être en faveur de l'homosexualité.

Kunonga a refusé de rencontrer Williams, déclarant à la télévision Al-Jazeera: "Il est sans intérêt.Il est responsable de la division de la communauté anglicane et nous ressentons l'impact de cette division qu'il a créée".

Depuis des semaines, Williams a demandé un entretien à Robert Mugabe, qui est catholique, pour discuter de ces dissensions, mais il n'avait pas encore reçu de réponse dimanche.

Le porte-parole du président, George Charamba, n'a pas précisé si les deux hommes allaient effectivement se rencontrer, mais il a déclaré à l'hebdomadaire pro-gouvernemental Sunday Mail qu'en cas d'entretien, Robert Mugabe comptait bien questionner l'archevêque sur ces deux dossiers.

"Il veut savoir pourquoi l'église de l'Etat britannique, l'Eglise anglicane, a fait preuve d'un silence assourdissant alors que le peuple du Zimbabwe, y compris les citoyens anglicans, souffrent de ces sanctions illégales", a expliqué M. Charamba.

"Deuxièmement, a-t-il dit, le président veut que l'homme de Dieu clarifie pourquoi son église anglicane pense que l'homosexualité est bonne pour nous et pourquoi elle nous serait recommandée".

Mugabe, violemment opposé à l'homosexualité, a déclaré que les gays et les lesbiennes étaient "pires que des porcs et des chiens".

Le chef spirituel de l'Eglise anglicane s'était entretenu vendredi à Blantyre avec le président du Malawi Bingu wa Mutharika et, après le Zimbabwe, il est attendu en Zambie.

L'Union européenne et les Etats-Unis ont interdit l'entrée sur leur sol et gelé les avoirs du président, de ses proches et d'entreprises liés à son régime, après des violations massives des droits de l'Homme pendant les élections de 2002.

L'église anglicane avait frôlé le schisme en août 2008, au cours de sa conférence décennale à Canterbury (sud-est de l'Angleterre) qui avait rassemblé quelque 600 évêques anglicans du monde entier, essentiellement sur la question de l'ordination des femmes ou de prêtres homosexuels par l'Eglise d'Angleterre.

Un quart environ des prélats, pour la plupart d'Afrique, avaient décidé de boycotter cette réunion.