Suède: polémique avant le procès de deux journalistes détenus en �?thiopie

Le ministre suédois des Affaires étrangères Carl Bildt est sous le feu des critiques en Suède pour avoir négligé d'assister deux journalistes suédois détenus en Ethiopie et certains médias le suspectent de conflit d'intérêt.

Leur procès doit s'ouvrir mardi à Addis Abeba.

Johan Persson, un photographe de 29 ans, et Martin Schibbye, un reporter de 30 ans, ont été arrêtés le 1er juillet près de la frontière somalienne avec des rebelles du groupe du Front national de libération de l'Ogaden (ONLF).

Ils ont été inculpés en septembre pour activités terroristes, soutien à un groupe terroriste et pour avoir illégalement pénétré en territoire éthiopien.

Les médias suédois ont révélé depuis que les journalistes se trouvaient dans l'Ogaden, une région du sud-est de l'Ethiopie à majorité somali, pour enquêter sur les activités d'Africa Oil, une entreprise associée à Lundin Petroleum, un groupe pétrolier suédois dont M. Bildt a été administrateur entre 2000 et 2006.

Selon ces médias, l'enquête des deux reporters portait aussi sur des violations des droits de l'Homme commises en Ogaden par l'armée éthiopienne en guerre contre l'ONLF pour protéger les compagnies pétrolières étrangères, dont Lundin.

Pour Kerstin Lundell, auteur d'un livre sur les activités de Lundin en Afrique, "le fait que Carl Bildt ait des raisons de cacher ce qui se passe en Ogaden pourrait expliquer pourquoi ces journalistes sont toujours en prison".

"Des civils pacifiques sont emprisonnés, torturés, violés et tués (en Ogaden) parce que les militaires ont décidé qu'ils pourraient peut-être nuire aux activités des compagnies pétrolières.Lundin Petroleum n'est plus là, ses activités ont été reprises par Africa Oil.Mais cette entreprise est dans la sphère de Lundin", écrit-elle dans une lettre ouverte publiée le 13 septembre par le quotidien de référence Dagens Nyheter.

Interrogé, M. Bildt a dénoncé une "campagne politique" contre lui.

"C'est vrai que j'étais membre du conseil d'administration de Lundin (...) mais je n'ai jamais fait d'affaires en �?thiopie", a-t-il déclaré lors d'une émission de télévision au début du mois.

M. Bildt précise dimanche dans Dagens Nyheter que la concession pétrolière a été attribuée en 2009, trois ans après son départ du conseil d'administration de Lundin en 2006 lorsqu'il a été nommé ministre.

Outre la question de son implication personnelle en Ogaden, M. Bildt est sous le feu des médias pour avoir déclaré que les deux journalistes étaient seuls responsables de leur sort car ils se trouvaient "dans une zone dans laquelle nous avons déconseillé tous les voyages."

Le comportement et les silences du ministre ont été critiqués y compris par ses alliés au pouvoir.

"Je pense qu'il aurait dû faire plus de déclarations d'ordre politique", estime dimanche dans Dagens Nyheter Desiree Pethrus, une parlementaire du parti Chrétien-démocrate.

"Il s'agit bien sûr d'une affaire consulaire, dit-elle, mais c'est aussi une question politique et je pense que Bildt aurait dû réagir là-dessus".

Le rédacteur en chef du mensuel Filter pour qui les deux journalistes effectuaient le reportage, Matthias Göransson, a vivement critiqué ce qu'il qualifie d'absence d'implication du gouvernement dans cette affaire considérée, selon lui, par la diplomatie suédoise comme une simple affaire consulaire.

"C'est très, très étrange la façon dont Carl Bildt, Fredrik Reinfeldt (le premier ministre, ndlr)...ont dit que ce n'était pas une question politique.C'est complètement fou.L'�?thiopie, elle, en a fait une question politique", a-t-il déclaré à l'AFP.

Pour le Premier ministre éthiopien Meles Zenawi "ils ne sont pas journalistes.Ils sont à tout le moins les messagers d'une organisation terroriste", a-t-il dit dans une récente interview au quotidien norvégien Aftenposten."Ce n'est pas une question politique.C'est une question pour nos tribunaux", a-t-il ajouté.