Combats à Mogadiscio, l'opération kényane entravée par la pluie

Les forces de l'Union africaine (UA) et du gouvernement de transition somalien (TFG) ont attaqué jeudi une position shebab en périphérie de Mogadiscio, alors que l'opération lancée dans le sud du pays contre les rebelles islamistes par le Kenya était entravée par les intempéries.

A Mogadiscio, les affrontements se sont concentrés dans la banlieue de Deynile, une des dernières poches encore tenues par les insurgés islamistes dans la zone.

"Nos forces contrôlent maintenant la plupart des parties de Deynile, où nous avons attaqué ce matin," a affirmé Ibrahim Abdalla, un responsable de la sécurité somalienne."Nous progressons vers les derniers bastions des militants terroristes, et nous espérons prendre bientôt le contrôle total de la ville."

En août, les rebelles avaient opéré un retrait surprise de leurs principales positions dans Mogadiscio.Mais les shebab, qui contrôlent encore largement le sud et le centre somaliens, avaient averti qu'il s'agissait d'un repli tactique et continuent de faire peser une importante menace sur la capitale.

Au début du mois, les insurgés, qui se revendiquent d'Al-Qaïda et ont juré la perte du TFG soutenu par la communauté internationale, y ont revendiqué un attentat au camion piégé contre un complexe ministériel.L'attaque a fait au moins 82 morts.

Mercredi soir encore, selon des responsables de la sécurité somalienne un kamikaze est mort dans l'explosion de sa voiture piégée, avant d'atteindre sa cible près d'une intersection fréquentée.

De fortes pluies

Dans le sud du pays, les shebab restaient sous la pression de l'armée kényane, dont l'offensive est toutefois entravée par les intempéries.

"Nous n'avons pas bougé des trois villes que nous avons prises en raison de fortes pluies," a reconnu le commandant Emmanuel Chirchir."Mais dès qu'elles se calmeront, nous prévoyons de prendre totalement Afmadow.".

Nairobi avait indiqué mercredi que ses troupes, soutenues par des frappes aériennes, étaient basées à une centaine de kilomètres à l'intérieur de la Somalie, à Qoqani.Afmadow se situe un peu plus à l'est.

Un peu plus au sud, près de la frontière, l'armée kényane, qui cherche dans la région à atteindre la ville côtière de Kismayo, a cependant affirmé avoir "sécurisé" le village de Ras Kamboni, aussi en bord de mer.Elle dit y avoir pénétré sans rencontrer de shebab.

"Cette route donne aux forces de défense un avantage pour débarrasser les eaux somaliennes des shebab et des pirates de Ras Kamboni à Kismayo," a jugé le commandant Chirchir.

Le Kenya a lancé son opération contre les rebelles dans la foulée de l'enlèvement de deux Espagnoles, Montserrat Serra et Blanca Thiebaut, dans les camps de réfugiés de Dadaab, à une centaine de kilomètres de la frontière somalienne.

Nairobi accuse les shebab de ce rapt et de ceux, sur l'archipel de Lamu, de la Britannique Judith Tebbutt et de la Française Marie Dedieu, décédée en captivité.

Mais les shebab nient tout rôle dans ces enlèvements et menacent de représailles.

A Nairobi, le président Mwai Kibaki a promis de défendre l'"intégrité territoriale" de son pays par "tous les moyens".

"Mais la sécurité de notre pays ne sera pas assurée seulement par nos forces de sécurité (...) Nous devons tous être vigilants et, comme de vrais patriotes, tous faire en sorte d'identifier les mauvais éléments parmi nous," a-t-il ajouté, dans une apparente allusion à une possible infiltration d'éléments shebab dans la population kényane.

Certaines commencent par ailleurs à mettre en garde contre les conséquences d'une escalade de la violence sur les victimes de la catastrophe humanitaire qui ravage la Somalie.

"Toute augmentation des combats risque de provoquer de nouveaux déplacements (de population) et d'entraver l'aide," a estimé l'ONG Oxfam.

La Somalie, en guerre civile depuis 20 ans, est le pays de la Corne de l'Afrique qui a été le plus affecté ces derniers mois par une gravissime 0sécheresse.L'ONU y a déclaré six provinces en famine, toutes en zones shebab.