Dispersion sanglante d'une manifestation au Liberia: au moins un mort

Au moins une personne a été tuée lundi à Monrovia lors de la dispersion par la police d'opposants à la présidente libérienne Ellen Johnson Sirleaf, venus soutenir son rival Winston Tubman à la veille du second tour de la présidentielle qu'il a appelé à boycotter.

Le corps d'un homme d'une vingtaine d'années a été vu par des journalistes de l'AFP au siège du parti de M. Tubman, le Congrès pour le changement démocratique (CDC), devant lequel il a été tué.La victime a été touchée à la tête.

Un journaliste libérien a affirmé de son côté avoir vu deux autres corps de manifestants dans un commissariat de police proche du siège du CDC.

Le jeune ayant trouvé la mort "se tenait devant le siège du CDC quand la police a tiré et il s'est effondré", a rapporté un témoin, Anita Mulbah, aux journalistes.

Le nombre de blessés n'était pas connu, mais un journaliste de l'AFP a été témoin du matraquage d'une femme, blessée à la tête par un policier.

Un policier avait auparavant affirmé qu'un coup de feu avait été tiré par un membre du CDC et que la police anti-émeutes avait riposté.

La dispersion des milliers de manifestants avait débuté par des tirs de gaz lacrymogènes suite à des jets de pierre.

Des gaz lacrymogènes ont été tirés sur le véhicule dans lequel se trouvaient Winston Tubman et l'autre leader du CDC, George Weah, ex-star du football international.

Après s'être rassemblés au siège du CDC, les manifestants, dont certains étaient surexcités, avaient prévu de marcher dans les rues de la capitale avec à leur tête MM.Tubman et Weah qui a affirmé que "la marche va continuer, car nous ne sommes pas plus importants que ceux qui ont été tués".

Un porte-parole de la police, George Bardoo, avait affirmé que la marche ne pourrait pas se tenir "tant qu'elle n'aura pas été autorisée par le ministère de la Justice".

"Nous avons demandé à nos partisans de rester pacifiques et de ne pas répondre aux provocations", avait pour sa part déclaré lundi matin George Solo, un des responsables de campagne de M. Tubman.

En dépit de cette volonté affichée de ne pas provoquer de violences, cette marche avait été considérée comme présentant d'importants risques de dérapages dans un pays se relevant doucement de guerres civiles qui, de 1989 à 2003, ont fait quelque 250.000 morts.

Des policiers anti-émeutes et des véhicules de la Mission des Nations unies au Liberia (Minul) avaient été déployés près du siège du CDC, où militants et sympathisants étaient arrivés progressivement par vagues de plusieurs quartiers de Monrovia.Deux hélicoptères de l'ONU survolaient la ville.

"Nous sommes là pour faire en sorte que tout soit pacifique et empêcher quiconque en a l'intention de détruire la paix", a affirmé Ellen Margrethe Loj, chef de la Minul.

Aux cris de "Plus de guerre, Nous voulons la paix", "On ne va pas voter" ou encore "On veut la justice et la liberté", les partisans de Winston Tubman très remontés contre la présidente sortante qu'ils accusent d'avoir collaboré avec des chefs de guerre pendant le conflit, semblaient prêts à passer outre cette interdiction.

Cette manifestation qui, selon M. Solo, avait pour but de "mettre en lumière notre mécontentement concernant le processus électoral", s'est tenue à la veille du deuxième tour de la présidentielle auquel Mme Johnson Sirleaf se retrouvera seule en lice.

Winston Tubman, qui craint des fraudes similaires à celles qu'il a dénoncées au premier tour du 11 octobre, a décidé de ne pas y participer et a appelé ses partisans à le boycotter.

Mme Sirleaf était arrivée en tête avec 43,9% des voix contre 32,7% à M. Tubman qui a accusé la présidente d'avoir utilisé en masse "les ressources de l'Etat" pour acheter le ralliement d'autres opposants au second tour.

Le 1er tour de la présidentielle, couplé à des législatives et sénatoriales auxquelles le Parti de l'unité (UP) de Mme Sirleaf était également arrivé en tête, a été marqué par une forte participation (71%) et s'était déroulé dans le calme.

Ces élections avaient été saluées par l'ensemble des quelque 4.900 observateurs, nationaux et internationaux, comme "libres et transparents".