Liberia: Sirleaf, seule en lice, réélue sans surprise, faible participation

Ellen Johnson Sirleaf a été réélue sans surprise à la tête du Liberia avec 90,8%, selon des résultats quasi-définitifs publiés jeudi à l'issue d'un second tour boycotté par son rival Winston Tubman, mais le faible taux de participation (37,4%) va lui rendre la tâche difficile.

Cette faible mobilisation prouve en partie que l'appel au boycottage de M. Tubman a été bien suivi et risque de compromettre l'action de Mme Sirleaf au cours de son prochain mandat de cinq ans, dans un pays encore traumatisé par les guerres civiles qui, de 1989 à 2003, ont tué quelque 250.000 personnes.

En dépit de son retrait du second tour de mardi qu'il avait appelé à boycotter, M. Tubman obtient 9,2% des voix, selon ces résultats publiés par la Commission électorale nationale (NEC) et portant sur 86,6% des bureaux de vote.

Mme Sirleaf était arrivée en tête avec 43,9% des voix contre 32,7% à M. Tubman au premier tour du 11 octobre où la participation avait été de 71,1%.

Pour le second tour, elle avait obtenu le soutien de l'ex-chef de guerre Prince Johnson, arrivé troisième avec 11,6%, et du juriste Charles Brumskine, quatrième avec 5,5%.

M. Tubman, leader du Congrès pour le changement démocratique (CDC, opposition), avait annoncé son retrait le 4 novembre, affirmant que le second tour serait entaché de fraudes et d'irrégularités similaires à celles qu'il avait dénoncées au premier tour.

La victoire de Mme Sirleaf, première présidente élue d'Afrique en 2005 et prix Nobel de la paix 2011, était donc acquise.

Outre l'appel de M. Tubman, la crainte de violences a sans doute également dissuadé de nombreux électeurs.

La veille du scrutin, la police anti-émeutes avait tiré à balles réelles sur des partisans de M. Tubman, rassemblés devant le siège du CDC pour soutenir sa décision de se retirer de la course.Au moins deux personnes ont été tuées, huit selon l'opposition.

"Attristée"

S'adressant jeudi à la presse internationale avant la publication des résultats, Mme Sirleaf s'est dite "attristée" par ces morts et a annoncé la mise en place d'une "commission d'enquête indépendante" pour situer les responsabilités de chacun dans ces évènements.

La police a reconnu avoir tiré à balles réelles dans la foule pour répondre, selon elle, à des tirs venus de manifestants.La présidente a appelé les policiers "à faire preuve de retenue" lors de possibles futures manifestations, "à ne pas utiliser d'armes mortelles".

Elle a tendu la main à ses opposants, souhaitant pouvoir former un gouvernement d'union.

"Je vais contacter tous les candidats à la présidentielle.Ce que je leur offrirai n'est pas encore décidé, parce que je ne me suis pas encore concentrée sur la formation du gouvernement", a-t-elle dit.

Elle a estimé que son score du premier tour face à 15 candidats lui donnait la "légitimité" pour gouverner, d'autant que, selon elle, la "participation des électeurs" au second tour a été "suffisante".

Un avis que ne partage pas Joe Pemagbi, de l'ONG Initiative pour une société ouverte en Afrique de l'Ouest (Osiwa).

Il estime qu'avec un taux de participation aussi faible, "il y a une question fondamentale de légitimité" pour Mme Sirleaf.Sans soutien, "la question majeure à laquelle elle sera confrontée sera de réconcilier une Nation divisée".

Ellen Johnson Sirleaf est très appréciée jusqu'à maintenant à l'étranger, mais contestée dans son propre pays.

Outre son implication indirecte dans les guerres civiles, il lui est reproché de ne pas avoir suffisamment oeuvré pour la réconciliation et de ne pas avoir su capitaliser sur sa bonne image à l'étranger pour développer davantage au Liberia, dont la majorité des quatre millions d'habitants vivent dans l'extrême pauvreté.

Selon les observateurs du Centre Carter, "du point de vue technique, l'élection a été bien gérée" et "le processus a été conduit de manière transparente", mais "l'élection a été entachée par un boycott de l'opposition, la violence à la veille du vote et la faible participation".