Les électeurs aux urnes en Guinée équatoriale pour un référendum controversé

MALABO (Guinée équatoriale) (AFP) - (AFP)

Les Equato-Guinéens votaient dimanche pour un référendum controversé sur une réforme de la Constitution qui prévoit notamment une limitation à deux du nombre de mandats présidentiels, un scrutin qualifié de "mascarade" par l'opposition.

"Le vote a commencé et se déroule bien", a affirmé à l'AFP Jeronimo Osa OSa Ecoro, le ministre de la Communication.

Environ 300.000 Equato-Guinéens sont appelés à se rendre dans les 1.500 bureaux de vote, dont 800 à Malabo, qui doivent fermer leurs portes à 18H00 locales (17H00 GMT).

A Evinayong, ville située dans le centre de la partie continentale de la Guinée équatoriale, le vote a commencé à l'heure prévue, 08H00 (07H00 GMT), a déclaré un observateur joint par l'AFP.

"Il n'y a pas de queue et tout se déroule bien", a déclaré cet observateur qui n'a pas donné davantage de précisions.

La réforme constitutionnelle prévoit aussi la création d'un poste de vice-président et de cinq organismes: Sénat, Cour des Comptes, Conseil d'Etat, Conseil pour le développement économique et social et Défenseur du peuple.

L'issue du scrutin ne fait guère de doute dans ce petit pays pétrolier dirigé d'une main de fer par le président Teodoro Obiang Nguema, arrivé au pouvoir en 1979 par un coup d'Etat, élu en 1989, réélu en 1996, 2002 et 2009.Le texte soumis à référendum ne précise pas si Teodoro Obiang Nguema, 69 ans, devra quitter son poste en 2016, au terme de son mandat actuel ou si la limitation des mandats n'interviendra qu'à partir de l'adoption de la réforme.

Les commerces et bars devront rester fermés et la circulation en voiture est interdite dimanche pendant la tenue du référendum.

La campagne électorale n'a pas passionné les Equato-Guinéens et les meetings n'ont attiré que peu de militants, selon un journaliste de l'AFP.

Président en exercice de l'Union africaine, M. Obiang tente depuis quelques années de modifier l'image de son pays, souvent qualifiée de "dictature" par les défenseurs des droits de l'Homme.

La découverte de pétrole en Guinée équatoriale à la fin des années 1990 a permis au président Obiang d'utiliser ses pétro-dollars pour lancer de grands travaux d'infrastuctures mais aussi des offensives diplomatiques.

Le pays doit notamment organiser, avec le Gabon, la Coupe d'Afrique des nations en 2012 et a accueilli en 2011 le 17e sommet de l'Union africaine.

"C'est une avancée démocratique.Nous passons à un régime présidentialiste comme aux Etats-Unis.Le président Obiang fait des réformes pour que le pays soit mieux gouverné au niveau démocratique et économique", a estimé Jeronimo Osa Osa Ecoro à propos de la réforme sur la Constitution.

L'opposition, quant à elle, a qualifié ce scrutin de "mascarade" destinée "à assurer la dictature d'Obiang et sa famille de pouvoir imposer une succession familiale", selon Placido Mico, l'unique député de l'opposition à l'Assemblée (sur 100 membres).

"La majorité des sources indiquent que c'est son fils Téodorin qui est pressenti pour lui succéder", estime M. Mico, qui estime qu'Obiang "veut laisser le pouvoir à quelqu'un de sa famille avec le poste de vice-président.

En octobre, Téodorin Obiang a été nommé ambassadeur adjoint à l'Unesco, qui a refusé la création d'un prix au nom du président.

Dans le cadre de l'affaire "des biens mal acquis" en France sur le patrimoine de chefs d'Etats africains, Teodorin Obiang, qui bénéficie désormais de l'immunité diplomatique, s'est vu saisir fin septembre onze voitures de luxe.

L'opposant équato-guinéen, Placido Mico (bien: Placido Mico), estime que les réformes sont "illégales" et "mauvaises", soulignant que "ce qui est important ce n'est pas de réformer mais de faire appliquer la loi".

"Le Sénat, c'est pour qu'Obiang place ses collaborateurs.Le conseil d'Etat, c'est pareil.Il ne pourra être présidé que par un ancien président de la République...Combien d'ex-présidents avons-nous dans ce pays?", s'interroge M. Mico rappelant que le président Obiang a donné l'ordre de fusiller le premier chef d'Etat du pays Francisco Macias Nguema après son coup d'Etat de 1979.