Douze ans après une demi-finale épique du Mondial-98 en France, le Brésil et les Pays-Bas s'affrontent en quart de finale de la Coupe du monde vendredi à Port-Elizabeth (14h00 GMT), alors que l'Uruguay et le Ghana se rencontrent à Johannesburg (18h30 GMT).
Néerlandais et Brésiliens, qui ont clamé leur ambition de décrocher le titre au début du mondial, présentent de nombreux points communs: portés sur le jeu, ils ne négligent pas pour autant la défense, base de tous les succès.
Victorieux en 1998 (1-1, 4 t.a.b à 2), les Brésiliens restent sur un succès probant face au Chili (3-0) en huitième de finale.
Les Néerlandais restent eux sur quatre succès consécutives, et notamment face à la Slovaquie (2-1) en 8e de finale lundi.Ce jour-là, les Oranje avaient enregistré le grand retour de leur attaquant Arjen Robben, très convaincant malgré plus de trois semaines passés loin des terrains en raison d'une blessure.
Mais depuis, les "Oranje" ont été ébranlés par "l'affaire van Persie", qui, selon une télévision néerlandaise, aurait glissé "ce n'est pas moi qu'il faut remplacer mais Wesley Sneijder", alors que le sélectionneur Van Marwijk lui demandait de quitter le terrain lors du huitième de finale face à la Slovaquie (2-1).
L'autre quart de finale s'annonce également indécis entre l'Uruguay, dont la dernière participation aux demi-finales remonte à 1970, et le Ghana, qui en cas de succès deviendrait la première équipe africaine présente dans le dernier carré d'un Mondial.
Pour le premier Mondial organisé en Afrique, les Ghanéens portent tous les espoirs du continent.Sera-ce suffisant pour battre la Celeste, qui s'appuie sur une organisation solide et de brillantes individualités devant (Suarez, Forlan)?
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