Enlèvement du consul d'Algérie à Gao et de six membres de sa mission

Le consul d'Algérie à Gao (nord-est du Mali) et six membres de sa mission ont été enlevés jeudi, a indiqué le ministère algérien des Affaires étrangères, confirmant des témoignages recueillis par l'AFP sur une attaque d'islamistes armés.

"Le Consulat d'Algérie à Gao en République du Mali a fait l'objet jeudi matin d'une attaque par un +groupe non identifié+ (...) Le consul et six éléments de la représentation consulaire algérienne ont été conduits vers une destination inconnue", précise le ministère dans un communiqué diffusé par l'agence APS.

"Le consul et six agents du consulat ont été forcés à sortir du siège de la représentation diplomatique.Ils sont actuellement sous la responsabilité de parties que nous ne connaissons pas", a précisé le chef de la diplomatie algérienne Mourad Medelci.

"Une cellule de crise a été mise en place pour suivre l'évolution de cette affaire et afin que tout soit mis en oeuvre pour le retour sain et sauf de nos nationaux", indique encore Alger, en condamnant "cet acte avec fermeté".

"Le gouvernement algérien est totalement mobilisé pour assurer dans les plus brefs délais leur libération", a ajouté M. Medelci.

Plus tôt, plusieurs témoins à Gao avaient affirmé par téléphone à l'AFP à Bamako avoir assisté à l'occupation du bâtiment algérien par des islamistes armés, qui ont hissé le drapeau noir salafiste, et "arrêté des diplomates".

"Je suis à côté du consulat d'Algérie, je vois des hommes à la peau noire, armés, autour du consulat et à l'intérieur.C'est un drapeau noir avec des écritures en arabe qu'ils ont mis à la place du drapeau algérien", a déclaré l'un d'eux dans cette importante ville du nord du Mali.

"Ils ont arrêté les diplomates et le personnel, descendu le drapeau algérien pour mettre le leur", a affirmé un autre témoin.

La ville de Gao, qui abritait le commandement de l'armée malienne pour le Nord, a été prise samedi par la rébellion touareg et des islamistes.

Le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujoa), considéré comme une dissidence d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) revendique le contrôle de la ville où des pillages et des exactions, en particulier des viols, ont été commises depuis qu'elle a été prise, selon des humanitaires.