France: les troupes de 13 pays africains défilent sur les Champs-Elysées

  Les troupes de treize pays d'Afrique francophone ont commencé à défiler mercredi matin à Paris lors d'un hommage contesté pour le 50ème anniversaire de leur indépendance à l'occasion de la traditionnelle parade de la fête nationale du 14 juillet

Sous un ciel pluvieux, les soldats ont défilé sur les Champs-Elysées devant une foule massée sur les trottoirs et la tribune officielle où se trouvent le président français Nicolas Sarkozy et les chefs d'Etat africains invités d'honneur de cette cérémonie.

A la tribune, M. Sarkozy est entouré des présidents camerounais et burkinabé, Paul Biya et Blaise Compaoré.Son épouse, Carla, a à ses côtés, Chantal Biya.

Le défilé aérien, conduit par les Alpha Jet de la Patrouille de France a ouvert le bal.

Par détachement d'une trentaine d'hommes, les treize nations africaines ont commencé à battre le pavé de la "plus belle avenue du monde" dans l'ordre alphabétique : Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Centrafrique, Congo, Gabon, Madagascar, Mali, Mauritanie, Niger, Sénégal, Tchad et Togo.

La Côte d'Ivoire, dont le président Laurent Gbagbo est en froid avec Paris pour cause de présidentielle sans cesse reportée, est représentée par son ministre de la Défense mais ne participe pas défilé.

Le Malgache Andry Rajoelina n'a lui pas été jugé assez légitime pour recevoir un carton d'invitation, mais ses soldats sont bien présents.

"C'est le lien du sang que nous célébrons, le lien né de la contribution des troupes africaines à la défense et à la libération de la France", a écrit le président Sarkozy dans un message aux participants.

"Des milliers de soldats venus d'Afrique sont morts pour la France lors des deux guerres mondiales", a-t-il rappelé.

Nicolas Sarkozy s'était défendu de toute "nostalgie coloniale", comme le reproche a pu lui en être fait, soulignant au contraire "l'injustice et les erreurs" de cette période.

Alors que des ONG ont dénoncé la possible présence de "criminels" dans les contingents africain du défilé, le ministre de la Défense Hervé Morin a affirmé mercredi matin qu'il n'avait "aucune indication de la sorte".