Le cargo libyen pour Gaza met le cap sur le port égyptien d'Al-Arich

Le cargo d'aide libyen pour Gaza se trouvait mercredi soir dans les eaux territoriales égyptiennes et prenait la direction du port d'Al-Arich, selon la Fondation Kadhafi, affréteur du bateau, et la télévision d'Etat égyptienne.

La Fondation a annoncé que le cargo d'aide qui devait initialement tenter de briser le blocus israélien de l'enclave palestinienne allait finalement mettre le cap sur Al-Arich, après avoir "marqué des points", selon elle, en faveur du peuple palestinien et de la reconstruction de Gaza.

"Le cargo libyen chargé d'aide humanitaire pour Gaza est entré dans les eaux territoriales égyptiennes et se dirige vers (le port d') Al-Arich", a affirmé la télévision d'Etat égyptienne en début de soirée.

Le ministre égyptien des Affaires étrangères Ahmad Aboul Gheit avait affirmé auparavant que son pays avait accepté une requête du cargo d'accoster à Al-Arich..

"Dès que le cargo arrivera à Al-Arich, les autorités égyptiennes le déchargeront et remettront l'aide au Croissant-Rouge égyptien, qui la livrera aux Palestiniens", avait précisé M. Aboul Gheit.

Selon la Fondation présidée par Seif Al-Islam, fils du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi, le cargo Amalthéa, parti samedi soir de Grèce, est "chargé de deux mille tonnes d'aide humanitaire sous forme de nourriture et de médicaments".

Dans la journée, l'armée israélienne avait déclaré que le navire semblait se diriger vers Al-Arich mais un responsable de la Fondation Kadhafi avait soutenu qu'il maintenait son cap vers Gaza.

"Il avance et se rapproche d'Al-Arich.Mais nous nous préparons à un scénario dans lequel il essaierait de rechanger de route et d'aller à Gaza", avait expliqué un porte-parole militaire israélien.Le port d'Al-Arich est à 50 km au sud-ouest de la bande de Gaza.

Jusqu'au dernier moment, la Fondation Kadhafi a fait planer le doute sur la destination finale du bateau alors que les les militants pro-palestiniens et les membres d'équipage affirmaient leur détermination à se diriger vers Gaza en dépit des menaces de la marine israélienne qui escortait le navire.

Les Israéliens avaient établi mardi soir un contact radio avec le navire.Ils "nous ont posé des questions au sujet de notre objectif et ont aussi demandé nos noms et nationalités", avait témoigné Machallah Zwei, un représentant de la Fondation Kadhafi se trouvant à bord du navire.

Israël avait fait savoir à maintes reprises qu'il empêcherait le cargo libyen d'arriver à Gaza.Il avait à son bord 21 personnes, se composant de 12 membres d'équipage, huit activistes pro-palestiniens et un journaliste.

Les autorités israéliennes ont déployé d'intenses efforts diplomatiques pour que le cargo libyen se déroute vers l'Egypte en avertissant qu'elles n'hésiteraientt pas à l'arraisonner s'il maintenait le cap sur Gaza.

L'Etat hébreu, qui a dénoncé "une provocation superflue", voulait prévenir une réédition du récent fiasco de sa marine dans les eaux internationales au large de Gaza.

Le 31 mai, des commandos israéliens avaient intercepté une flottille humanitaire internationale qui s'efforçait de "briser" le blocus israélien, une opération mal préparée et exécutée qui a entraîné la mort de neuf militants turcs pro-palestiniens, soulevant un tollé dans le monde entier.

Israël a défendu mercredi devant le Comité des droits de l'homme de l'ONU à Genève son droit à exercer des "représailles" contre tout navire qui tenterait de "violer" le blocus imposé à la bande de Gaza.