Rwanda: Washington gèle son aide militaire à Kigali

En gelant leur aide militaire au Rwanda, les Etats-Unis ont mis fin à leur idylle débutée il y a 15 ans avec le régime du président Paul Kagame, accusé aujourd'hui par l'ONU de soutenir la rébellion en République démocratique du Congo, estiment des experts.

Le département d'Etat a annoncé dans un communiqué sibyllin "ne plus pouvoir fournir au Rwanda de financement militaire étranger" en 2012, soit une enveloppe modeste de 200.000 dollars.

"Nous l'avons répété au gouvernement rwandais: nous sommes profondément inquiets du soutien du Rwanda à un groupe rebelle congolais dénommé M23", le Mouvement du 23 mars, a expliqué la porte-parole de la diplomatie américaine Victoria Nuland.Washington a appelé à ce que "cesse tout appui extérieur" aux insurgés congolais dans l'est de la RDC.

Pour les mêmes raisons, Allemagne et Pays-Bas aussi de suspendre leur aide au développement du Rwanda.

Pour le patron du bureau de la Justice criminelle internationale au département d'Etat, Stephen Rapp, qui s'exprimait dans le quotidien britannique The Guardian, M. Kagame pourrait même un jour être poursuivi pour "complicité" de crimes de guerre perpétrés dans un pays voisin.

"C'est réellement la première fois que l'on entend des mots aussi durs du gouvernement américain contre Paul Kagame", souligne Richard Downie, du Centre d'études internationales et stratégiques, évoquant "un vrai changement de ton" à l'égard du Rwanda, "dorénavant dans une position bien inconfortable".

Car depuis que M. Kagame a pris le pouvoir et mis fin au génocide en juillet 1994, il était "le favori des donateurs internationaux", au premier rang desquels "les Etats-Unis et le Royaume-Uni", rappelle M. Downie.

L'ancien Premier ministre britannique Tony Blair est conseiller spécial de M. Kagame et, comme l'ex-président américain Bill Clinton, soutient le développement du pays, via une fondation.

"Secret de polichinelle"

Mais le vent a tourné en juin pour Kigali.

Dans un rapport, des experts de l'ONU ont mis au jour un lien direct entre le M23 et le ministre de la Défense et le chef d'état-major des armées rwandais, qui fournissent armes et recrues.

Après plusieurs rapports accusatoires restés sans écho depuis 15 ans, le département d'Etat a jugé celui des Nations unies "tout à fait complet et préoccupant".John Campbell, du Council on Foreign Relations, pense aussi qu'il apporte "les preuves de l'implication du Rwanda dans l'est de la RDC": "Cela aura impact sur la relation" entre Washington et Kigali.

Le Rwanda a toujours nié toute ingérence en RDC et M. Kagame a brocardé sur CNN des allégations "absolument ridicules".Le président congolais Joseph Kabila lui a répondu que la présence du Rwanda en RDC était un "secret de polichinelle".

Le M23 combat depuis mai l'armée de la RDC au Nord-Kivu, frontalier du Rwanda et de l'Ouganda.Ces mutins sont issus d'une ancienne rébellion tutsi en RDC, le Congrès national pour la défense du peuple (CNDP), intégré en principe à l'armée congolaise depuis le 23 mars 2009.

Mais le M23 reproche à M. Kabila d'être revenu sur leur accord.

Le CNDP était déjà réputé soutenu par le Rwanda pour combattre, en RDC, des rebelles hutu rwandais des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR).Le Rwanda accuse les FLDR d'avoir participé au génocide des Tutsi en 1994 et de rester une menace militaire.Kigali avait dépêché des soldats en RDC en 1996-1997, puis entre 1998 et 2002, avant d'agir par milices interposées, au prix de grands massacres.

La décision de Washington sonne "peut-être le début de la fin pour le soldat Kagame et son permis de tuer et de piller depuis 1994 et la révision de la politique américaine dans les Grands lacs", espère le journaliste français Pierre Péan, auteur d'enquêtes sur la région.