RDC: les rebelles du M23 acceptent de se retirer de Goma, Kinshasa attend

Soumis à une forte pression diplomatique, la rébellion congolaise du M23 a finalement accepté mardi de quitter Goma?à l'expiration du délai fixé pour son retrait de cette ville stratégique de l'est de la République démocratique du Congo (RDC) qu'elle occupait depuis une semaine.

"Demain ou après demain (...), au plus tard dans trois jours, on va quitter Goma", a déclaré à l'AFP le général Sultani Makenga, chef d'état-major du Mouvement du 23 mars (M23), composé d'ex-rebelles qui avaient intégré l'armée en 2009, avant de se mutiner, à nouveau, au printemps dernier, l'accord de paix n'étant pas respecté selon eux.

"On nous avait demandé de nous retirer à 20 kilomètres et nous allons le faire", a-t-il assuré.

Ce retrait au nord correspond aux positions des mutins tenaient avant leur offensive sur Goma, finalement prise le 20 novembre, sans résistance - après une trêve de trois mois.

En réaction, le porte-parole du gouvernement congolais, Lambert Mende, a dit à l'AFP attendre "de voir l'effectivité de ce retrait avant d'y croire".

"Une fois qu'ils se seront retirés, le président (de la RDC Joseph Kabila) va les écouter, il va procéder à un réexamen des accords de 2009, et il va répondre aux griefs qu'il juge légitimes (...) nous nous y sommes engagés", a-t-il ajouté.

Samedi, les rebelles avaient été sommés par quatre chefs d'Etat de la région des Grands Lacs réunis en Ouganda d'arrêter la guerre et de quitter sous 48 heures -soit avant mardi- la capitale de la riche province minière du Nord-Kivu.En échange, Kinshasa s'était engagé à "prendre en compte les revendications légitimes" des mutins.

Le M23 exigeait des "négociations directes" avec le président congolais avant tout retrait, mais Kinshasa jugeait que leur retrait de la ville était un préalable "incontournable".

Les soldats du M23, essentiellement des tutsi congolais, veulent rester dans leur région du Kivu pour protéger leurs familles, au lieu d'être dispersés dans des régiments de l'armée nationale dans toute la RDC.Ils veulent aussi conserver les grades acquis dans la rébellion.

Le Rwanda et l'Ouganda sont accusé par Kinshasa et l'ONU de soutenir le M23, mais démentent.

L'Union africaine, le chef de l'ONU et l'Union européenne ont pressé les rebelles de se conformer aux décisions du sommet de Kampala.

Les chefs d'état-major des armées des pays de la région des Grands Lacs se réuniront vendredi à Goma pour s'assurer du respect de ses engagements par le M23, a indiqué mardi le chef de l'armée ougandaise Aronda Nyakairima.

Conformément à l'accord de Kampala, négocié par les présidents Yoweri Museveni (Ouganda), Kabila (RDC), Mwai Kibaki (Kenya) et Jakaya Kikwete (Tanzanie), le M23 conserverait 100 hommes à l'aéroport de Goma.

"Nous continuons à exiger des négociations directes" avec Kabila, a déclaré de son côté le chef de la branche politique du M23, Jean-Marie Runiga, lors d'une conférence de presse à Goma.

La tension était montée d'un cran lundi à quelques heures de l'expiration du délai, quand le chef de l'armée de Terre congolaise, le général François Olenga, affichait sa détermination à "contre-attaquer" si les rebelles ne respectaient pas le délai, faisant craindre une reprise des affrontements.

La RDC a déjà été le théâtre de deux guerres régionales (1996-97 et 1998-2003).Le second conflit a opposé Kinshasa, soutenue par le Zimbabwe et l'Angola, à différentes rébellions soutenues par les armées rwandaise, ougandaise et burundaise.

Par ailleurs, l'armée rwandaise a affirmé mardi que des combats l'avaient opposé le matin même à "plus de cent" rebelles hutu rwandais des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), venus au Rwanda depuis l'est de la RDC où ils sont basés.Selon Kigali, les FDLR tentent de "tirer avantage de l'instabilité dans l'est de la RDC".

Aucune attaque des FDLR, parmi lesquelles d'anciens responsables du génocide rwandais de 1994, n'avait été signalée au Rwanda depuis une dizaine d'années.