Les médecins satisfaits de l'état de santé de Nelson Mandela

L'ancien président sud-africain Nelson Mandela, 94 ans, hospitalisé depuis samedi à Pretoria pour une infection pulmonaire, "fait des progrès" selon ses médecins, qui n'indiquent cependant pas quand il pourra quitter l'hôpital.

"Les médecins qui s'occupent de l'ancien président Mandela ont rapporté qu'il avait fait des progrès ces dernières 24 heures et ils sont satisfaits de la façon dont il réagi au traitement", a déclaré mercredi le porte-parole de la présidence Mac Maharaj.

"Il répond (au traitement), je ne peux pas dire à quel point", a-t-il précisé à l'AFP.

"Gardons à l'esprit qu'il a 94 ans et il faut être extrêmement prudent quand on a affaire à des problèmes respiratoires à cet âge.Il y a donc lieu de s'inquiéter, mais il y a clairement un progrès.Il n'y a pas lieu de s'alarmer, mais il faut continuer à penser à lui", a-t-il ajouté.

La présidence sud-africaine avait indiqué mardi que les examens médicaux du héros national --affectueusement appelé "Madiba" par les Sud-Africains en référence à son nom de clan xhosa-- avaient révélé la réapparition d'une ancienne infection pulmonaire.

Nelson Mandela avait déjà été hospitalisé en janvier 2011 pour une infection de même nature, probablement liée aux séquelles d'une tuberculose contractée pendant son séjour sur l'île-prison de Robben Island, au large du Cap, où il a passé dix-huit de ses vingt-sept années de captivité dans les geôles du régime raciste de l'apartheid.

A la question de savoir quand le premier président noir qu'a connu l'Afrique du Sud pourrait rentrer chez lui, Mac Maharaj a botté en touche.

"Il n'est pas possible de le dire.C'est du ressort des médecins.Il y a une équipe médicale qui s'occupe de lui et je sais que chacun d'entre nous préfèrerait qu'elle pèche par excès de prudence, plutôt que d'agir prématurément", a-t-il dit.

"Nous voulons que notre Madiba aille mieux, nous voulons qu'il sorte de l'hôpital, mais nous voulons qu'il aille mieux quand il sortira", a ajouté le porte-parole de la présidence, qui a été détenu avec lui sur Robben Island.

Les nouvelles concernant Mandela, une des personnalités parmi les plus respectées au monde, ne sont pas nombreuses, mais les sources officielles répètent depuis qu'il a été hospitalisé que Nelson Mandela va aussi bien que possible.

Ni le gouvernement, ni l'ANC, le parti au pouvoir qui doit tenir son congrès à partir de dimanche, n'ont modifié leurs agendas.

Les médias du pays suivent de près les informations sur l'état de santé de Nelson Mandela, considéré par l'immense majorité de ses compatriotes comme une icône de la réconciliation pour avoir négocié avec le pouvoir blanc la fin de l'apartheid et l'instauration d'une démocratie multiraciale en 1994.

La sécurité a été renforcée devant l'hôpital militaire de la périphérie de Pretoria où il a été admis, les journalistes étant maintenus à l'écart.

"Les infections pulmonaires sont l'un des problèmes les plus courants lorsqu'on prend de l'âge, cela n'a rien d'inhabituel", a expliqué à l'AFP le Dr Mark Sonderup, vice-président de l'ordre des médecins sud-africains.

"Il faut que ce soit traité correctement, ce qui est apparemment le cas", a-t-il ajouté, reconnaissant que "toute complication de santé chez les sujets très âgés est potentiellement un motif d'inquiétude".