Un général français dirigera la mission européenne de formation de l'armée malienne

Le général François Lecointre, un Français de 50 ans, sera nommé tout début 2013 à la tête de la mission de l'Union européenne de formation de l'armée malienne, a-t-on appris mercredi de source proche du dossier, confirmant une information du Figaro.

Un contingent européen doit être constitué au début de l'année afin de préparer l'armée malienne à reprendre le contrôle du nord du pays, aux mains de groupes islamistes armés.

Il sera composé de 400 à 500 hommes au total, selon cette même source officielle française: environ 250 instructeurs, assistés de soldats chargés de la logistique et de la sécurité de la mission.

La France ayant été choisie par ses partenaires européens comme "nation cadre" de cette mission de formation, c'est un Français qui en assurera le commandement, selon cette source jointe par l'AFP.

"La France a marqué sa disponibilité pour assurer le rôle de nation-cadre et a proposé la candidature du général de brigade François Lecointre au poste de chef de mission", a déclaré pour sa part le porte-parole adjoint du Quai d'Orsay, Vincent Floreani, lors d'un point-presse mercredi.

"Le président du comité militaire de l'Union européenne (un Français, le général Patrick de Rousiers, ndlr) a pris acte de cette candidature et l'a transmise à la Haute Représentante, Mme Catherine Ashton, qui doit confirmer ce choix", a ajouté M. Floreani.

Né en 1962, François Lecointre, Saint-cyrien, a commandé le 3e régiment d'infanterie de marine de Vannes, et à ce titre il a notamment servi en Côte d'Ivoire fin 2006-début 2007.Auparavant, il avait été engagé en Irak lors de la première guerre du Golfe (1991), au Rwanda dans le cadre de l'opération Turquoise (1994) ou encore à Sarajevo en 1995.Depuis 2011, il commandait la 9e brigade légère blindée de marine à Poitiers.

Après plusieurs mois de discussions, les ministres des Affaires étrangères de l'UE s'étaient mis d'accord le 10 décembre sur le principe de cette mission de formation et de réorganisation de l'armée malienne, afin que celle-ci soit "en mesure de mener des opérations de combat visant à restaurer l'intégrité territoriale du pays".