Nigeria: vidéo sur Internet disant montrer le corps d'otages d'Ansaru

Une vidéo mise en ligne sur Internet affirme que les corps présentés sont ceux de plusieurs de sept étrangers que le groupe islamiste Ansaru a dit avoir enlevés puis exécutés au Nigeria, un élément de plus tendant à confirmer la mort des otages.

La vidéo, floue et sans son, mise sur YouTube et visionnée par l'AFP lundi, semble montrer au moins quatre des victimes enlevées le mois dernier.Les images correspondent aux captures d'écran publiées ce week-end en même temps que l'annonce de l'exécution des otages.

La vidéo, qui dure 91 secondes, est intitulée en arabe: "La mort des sept otages chrétiens au Nigeria" et le communiqué en anglais annonçant leur exécution apparaît en-dessous.

Le 16 février, deux Libanais, deux Syriens, un Grec, un Italien et un Britannique travaillant pour la société libanaise de construction Setraco avaient été enlevés sur un chantier, dans l'Etat du Bauchi, dans le nord du Nigeria.

Les gouvernements italien, britannique et grec ont jugé probable, dimanche, la mort des sept otages, après l'annonce de leur éxécution par Ansaru, une information relayée samedi par le réseau américain de surveillance des sites islamistes SITE.

Le nord du Nigeria est souvent secoué par des attaques menées par des islamistes, qui ont déjà fait plusieurs centaines de morts, mais il s'agit de l'exécution d'otages étrangers la plus importante que le pays le plus peuplé d'Afrique ait jamais connue.

Selon SITE, le groupe Ansaru avait affirmé samedi avoir été "poussé à exécuter" les sept hommes, en invoquant notamment des "actions menées par les gouvernements britannique et nigérian pour libérer les otages".

Londres a nié toute implication dans une quelconque opération de libération.Le Nigeria n'a fait aucun commentaire.

Evoquant l'aide logistique apportée par la Grande-Bretagne à la France et au Nigeria pour l'intervention militaire en cours au Mali, une porte-parole du ministère britannique de la Défense a toutefois déclaré qu'il n'était pas "complètement inconcevable" que des avions britanniques survolent cette région pour transporter des soldats et du matériel.

Deux jours après l'enlèvement, Ansaru avait déclaré par e-mail avoir "en otage sept personnes, dont des Libanais et leurs collègues européens, travaillant pour Setraco".Le groupe islamiste avait alors invoqué "des transgressions et atrocités commises envers la religion d'Allah (...) par les pays européens dans plusieurs endroits dont l'Afghanistan et le Mali".

Mais selon certains experts, ces déclarations sont à prendre avec précaution car elles peuvent cacher d'autres motivations, le marché des otages, très lucratif, étant courant dans la région.

Ansaru est considéré comme une faction du groupe islamiste nigérian Boko Haram, tenu pour responsable de la mort de centaines de personnes dans des attaques menées depuis 2009 dans le nord et le centre du Nigeria.

Ansaru a revendiqué l'enlèvement en décembre dernier d'un ingénieur français dans l'Etat de Kastina, frontalier du Niger.

Boko Haram de son coté a revendiqué, dans une vidéo postée sur internet le 25 février, l'enlèvement d'une famille de sept Français - dont quatre enfants - dans le nord du Cameroun.Cette vidéo était cependant très différente des précédentes vidéos publiées par Boko Haram qui n'avait jamais revendiqué d'enlèvement d'étrangers auparavant.

En revanche, Ansaru a été cité comme étant lié à plusieurs enlèvements dont ceux, en mai 2011, d'un Britannique et d'un Italien, tués en mars 2012 lors d'une opération des forces nigérianes appuyées par des agents britanniques visant à les libérer.