Des combats ont repris vendredi entre l'armée congolaise et les rebelles du M23 dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), quatre jours après la suspension des pourparlers de paix entre les deux parties.
Les combats, qui selon le porte-parole militaire des rebelles, Vianney Kazarama, se poursuivaient à 07H00 (05H00 GMT), se déroulaient à Kamahoro, à environ 25 kilomètres au nord de Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu frontalière du Rwanda.
Les deux camps s'accusent mutuellement d'avoir attaqué les premiers.
"Ils nous ont attaqué", a déclaré à l'AFP le lieutenant-colonel Olivier Hamuli, porte-parole de l'armée au Nord-Kivu, indiquant simplement que les combats avaient commencé a 04H00 (02H00 GMT).
"Les FARDC (Forces armées de la RDC) ont attaqué nos positions à 04H45 (bien 04H45) dans la zone de Kanyamahoro-Kibumba", a affirmé au contraire à l'AFP le porte-parole militaire des rebelles, Vianney Kazarama.
Selon une source de la Mission des Nations unies pour la stabilisation de la RDC (Monusco), le M23 a attaqué les FARDC a Kanyamahoro a 04H45 (02H45 GMT).
"Il ne s'agit pas d'une escarmouche", a ajouté la même source, semblant faire une distinction entre ce qui se passait là et les divers accrochages ayant perturbé la trêve observée (et globalement respectée) depuis fin août, lorsqu'une offensive menée par les FARDC avec le soutien de la brigade d'intervention de la Monusco avait fait reculer le front d'une quinzaine de kilomètres.
Selon M. Kazarama, ancien lieutenant-colonel des FARDC passé à la rébellion, l'armée a attaqué "avec des armes lourdes" et la Monusco ne participe "pas encore" aux combats.
"Nous sommes en train de riposter (...) Nous attendons ce que va décider le haut-commandement militaire (du M23), étant donné que nous sommes en pourparlers de paix à Kampala", a-t-il ajouté.
Un défenseur des droits de l'Homme à Kibumba, localité où se sont retranchés les combattants du M23 après l'offensive du mois d'août, a affirmé que les rebelles étaient "nombreux sur la colline de Hehu", à proximité des combats, et que des habitants fuyaient les affrontements en se dirigeant vers le Rwanda.
Le Mouvement du 23 Mars (M23) contrôle une zone de quelque 700 kilomètres carrés limitrophe du Rwanda et de l'Ouganda, dans l'est de la RDC.
Parti en avril 2012 d'une mutinerie d'anciens rebelles intégrés dans l'armée congolaise, le M23 demande la pleine application de l'accord ayant régi leur incorporation en 2009, et défend plus généralement les droits des populations congolaises rwandophones, essentiellement tutsi.
L'ONU et Kinshasa accusent régulièrement le Rwanda et l'Ouganda de soutenir le mouvement, ce que ces deux voisins de la RDC démentent.
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