Les nouveaux cas de poliomyélite au Nigeria depuis le début de l'année sont en recul de 98% sur un an, a annoncé lundi la Fondation des Nations unies, qui a également alloué 60 millions de dollars à l'achat de vaccins supplémentaires.
Cette fondation, créée en 1998 à partir d'un important don de Ted Turner, fondateur de la chaîne télévisée d'informations CNN, a indiqué dans un communiqué que seuls huit cas avaient été enregistrés au Nigeria en 2010 contre près de 400 fin 2009.
Ted Turner ainsi que le président de la fondation, Timothy Wirth, ont aussi annoncé lors d'une conférence de presse à Abuja l'allocation de nouveaux fonds pour lutter contre l'épidémie et contre la rougeole.
"C'est un engagement portant sur au moins 80 millions de dollars (...) uniquement pour la campagne de 2011", a déclaré M. Wirth.
Il a précisé que 60 millions iraient à l'achat de vaccins contre la polio, les 20 millions restant étant destinés à la campagne contre la rougeole.
La Fondation des Nations unies a estimé dans le communiqué que les récents progrès enregistrés au Nigeria démontraient que les vaccins étaient cruciaux pour l'éradication de la polio et la réduction des cas de rougeole à travers le monde.
"En travaillant ensemble, je sais que nous pouvons mettre fin à la polio", a déclaré Ted Turner, à l'issue d'entretiens avec des responsables gouvernementaux et des chefs traditionnels, notamment du nord du Nigeria où la polio est plus répandue.
La poliomyélite est une maladie infectieuse causée par un virus qui attaque le système nerveux et peut entraîner la paralysie en quelques heures, selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).
Une épidémie au Nigeria en 2003 s'était étendue à 16 autres pays: Guinée, Mali, Côte d'Ivoire, Burkina Faso, Ghana, Togo, Bénin, Botswana, Cameroun, République centrafricaine, Tchad, Soudan, Ethiopie, Yémen, Arabie Saoudite, Indonésie.
Le Nigeria est l'un des quatre pays au monde avec l'Afghanistan, l'Inde et le Pakistan où la maladie est endémique.
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