Le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, est arrivé samedi à N'Djamena, première étape d'une tournée qui le conduira aussi au Cameroun et au Niger, pour souligner "la solidarité" de Paris avec ses anciennes colonies face à Boko Haram.
M. Fabius doit rencontrer le président tchadien Idriss Deby Itno et visiter la base militaire française Kosseï, avant de s'envoler dans l'après-midi vers Yaoundé.
"Dans la période actuelle qui est difficile, je viens montrer la solidarité politique et puis avoir une visite amicale avec des présidents que je connais bien", a déclaré le ministre dans l'avion le conduisant vers la capitale tchadienne.
"Nous sommes très inquiets de ce qui se passe" avec Boko Haram, alors que les attaques sanglantes du groupe islamiste armé nigérian ne faiblissent pas dans la région du lac Tchad, entre raids meurtriers, attentats-suicides et enlèvements, a-t-il dit.
Le Nigeria et ses voisins - Tchad, Niger, Cameroun et Bénin - se sont mis d'accord début février pour mobiliser 8.700 hommes dans une force multinationale de lutte contre Boko Haram.Plusieurs milliers de leurs soldats, à l'exception du Bénin, sont déjà déployés sur le terrain.
Pour M. Fabius, cette visite est l'occasion d'appeler à un soutien international - notamment financier - à ces opérations, qui devra être approuvé par l'Union africaine puis le Conseil de sécurité des Nations Unies.
"Du point de vue géographique, Boko Haram est beaucoup plus près de ces pays que du centre du Nigeria" au territoire immense, où le groupe armé est surtout actif dans le nord-est, a précisé le ministre, ajoutant que "c'est assez difficile à faire comprendre sur le plan international".
Rendant hommage au Tchad, dont les troupes sont engagées depuis mi-janvier et qui combattent désormais les islamistes au Nigeria, le chef de la diplomatie française a souligné le "rôle très important" de N'Djamena.
"Lorsqu'il faut se lever (pour réagir aux agressions), il n'y en a pas 25", a-t-il souligné, en référence aux récentes interventions tchadiennes dans des conflits dans lesquels la France était également impliquée, au Mali et en Centrafrique en 2013.
Selon M. Fabius, la France a quant à elle surtout un rôle de coordination entre les pays."Nous aidons en matière de renseignement, de formation" et de logistique, a-t-il précisé.
"La France a une amitié traditionnelle avec l'Afrique, nous pouvons aider mais pas faire tout tout seuls (...)", a-t-il affirmé.
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