Des jeunes partisans du président ivoirien Laurent Gbagbo se sont affrontés vendredi à Abidjan avec des militants de l'autre finaliste du second tour de la présidentielle du 28 novembre, Alassane Ouattara, faisant au moins cinq blessés parmi les opposants.
Quelque 300 membres de la Fédération estudiantine de Côte d'Ivoire (Fesci, proche de M. Gbagbo), venus de la cité universitaire Mermoz dans le quartier chic de Cocody et armés notamment de bâtons et de gourdins, avaient pris position en début d'après-midi devant le proche siège de la coalition pro-Ouattara, le Rassemblement des houphouétistes pour la démocratie et la paix (RHDP), ont constaté des journalistes de l'AFP.
Certains ont jeté des pierres par-dessus le portail et la clôture, tandis que les jeunes du RHDP repliés dans l'enceinte ont répliqué en lançant eux aussi des projectiles.La circulation a été alors stoppée devant le siège du RHDP.
Plus d'une cinquantaine de membres des forces de l'ordre, qui tentaient de faire barrage devant l'entrée du RHDP, ont après un face-à-face de deux heures environ entre les deux camps usé de gaz lacrymogènes quand des renforts de jeunes du RHDP ont essayé d'affronter ceux de la Fesci.
Un photographe de l'AFP qui s'est rendu dans l'enceinte du RHDP a constaté que cinq blessés s'y trouvaient, dont un qui a été grièvement blessé à la tête.
Un responsable de la campagne RHDP à Cocody, Brou Aka, a affirmé à l'AFP que ces affrontements faisaient suite à l'agression d'un jeune de son bord par des "fescistes", tandis qu'un étudiant, torse nu et foulard sur la tête, a assuré que les siens avaient répondu à une "provocation".
En fin d'après-midi, alors que des jeunes RHDP étaient sortis du bâtiment et se dirigeaient vers les étudiants, la police est parvenue, en lançant à nouveau des gaz lacrymogènes, à disperser les manifestants des deux camps qui se trouvaient à l'extérieur.
La circulation a repris dans la zone, où les forces de l'ordre restaient déployées.Des jeunes mais aussi des femmes demeuraient dans l'enceinte du RHDP.
Il s'agit des premières échauffourées importantes entre partisans de candidats depuis le début de la campagne ouverte avant le premier tour le 31 octobre.
Elles surviennent à la veille de l'ouverture officielle de la campagne pour le second tour de ce scrutin historique censé clore une décennie de crise politico-militaire.
Le président Gbagbo doit tenir samedi un meeting à Agboville (80 km au nord d'Abidjan) et M. Ouattara réunir ses soutiens dans la capitale économique.
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