L'Afrique du Sud ouvre le Mondial avec un show africain, mais sans Mandela

L'Afrique du Sud a ouvert vendredi le Mondial de football avec un show pétillant mais n'a pas réussi à battre le Mexique (1-1) malgré le soutien d'un public enflammé, au sein duquel ne manquait que Nelson Mandela, excusé après un décès dans sa famille. 

Baobabs, peaux de bête, pagnes colorés, danseurs endiablés et des artistes venus des six pays africains sélectionnés pour la compétition ont donné le ton de cette première Coupe du monde sur le continent noir, lors de la cérémonie d'ouverture au stade de Soccer City de Johannesburg.

Dans la foulée, la sélection nationale, les Bafana Bafana ("garçons" en zoulou), et les joueurs mexicains sont entrés dans le vif du sujet.Malgré les encouragements tonitruants des vuvuzelas, le onze sud-africain a été tenu en échec par la Tri, 1 à 1.

Le second match de la journée, France-Uruguay au stade Green Point du Cap (sud-ouest), s'est également conclu sur un nul (0-0) après une prestation retenue.

Autre déception: le héros de la liberté, Nelson Mandela, avait dû renoncer à être de la partie après le décès d'une de ses arrière-petites-filles, Zenani Mandela, 13 ans, tuée dans la nuit dans un accident de voiture.

L'adolescente est morte alors qu'elle rentrait d'un méga-concert à Soweto, qui avait lancé les festivités officielles du Mondial.Le conducteur de la voiture dans laquelle elle se trouvait a été arrêté et inculpé pour conduite en état d'ivresse.

Malgré l'absence du Nobel de la Paix, sa esprit volontaire s'est manifesté lors du spectacle d'ouverture: dans un clip vidéo projeté au milieu d'une chanson qu'il adore, "Hope" (Espoir), l'icône planétaire a appelé les fans à ne jamais baisser les bras et à "surmonter l'adversité".

Nelson Mandela, bientôt 92 ans, est l'un des artisans de l'attribution de la Coupe du monde à son pays, qui compte en profiter pour démontrer les progrès enregistrés depuis la chute de l'apartheid en 1994.Et plus largement pour changer l'image du continent.

"La Coupe du monde doit montrer au reste de la planète la beauté des paysages et de l'humanité, les progrès et l'esprit dynamique de notre continent", a déclaré le chef de l'Etat sud-africain Jacob Zuma en accueillant une vingtaine de ses pairs pour l'événement.

Dirigeants et dignitaires de la Fifa se trouvaient dans les gradins quand des avions militaires ont survolé le stade pour marquer le lancement de la grand-messe sportive.

En revanche, près de la moitié des 85.000 détenteurs de billets ont manqué tout ou partie de la cérémonie d'ouverture, en raison de problèmes de transport et des contrôles de sécurité scrupuleux à l'entrée du stade où 34.000 agents avaient été déployés.

Les rues de la capitale économique étaient bloqués sur des kilomètres à la mi-journée et le système de transport publics mis en place pour acheminer les fans jusqu'au stade a saturé.

"Je suis extrêmement déçu", se plaignait Methobane Lebelo, dont la vuvuzela n'a animé que les quais de la gare principale de Johannesburg.

Mais le jeune homme a reconnu sa part de responsabilité: "Je suis parti trop tard de chez moi".Un travers très courant en Afrique du Sud, où les stades du championnat national ne se remplissent souvent qu'en cours de match.

Ces galères de transport n'ont pas empêché les Sud-Africains de jouir de la fête dans une unité digne du rêve de nation arc-en-ciel cher à Mandela.Noirs, Blancs, Indiens et métis ont chanté, sauté, pleuré et ri ensemble.Tous unis derrière les Bafana.

"On ne pouvait pas demander mieux: un stade rempli à pleine capacité, un pays hôte désireux de gagner, une atmosphère incroyable et du football spectaculaire", en a conclu Danny Jordaan, le chef du comité local d'organisation.