Enquête américaine sur le décès accidentel d'un soldat français au Niger

"Nous avons ouvert une enquête sur l'ensemble des circonstances" de cet accident, a précisé à l'AFP ce responsable ayant requis l'anonymat. Le brigadier-chef Karim El Arabi, déployé dans le cadre de l'opération antijihadistes Barkhane, a succombé à ses blessures dimanche après avoir été victime d'un accident impliquant un véhicule dans la nuit sur la base d'Aguelal, au Niger.Le soldat "n'était pas engagé dans une activité opérationnelle au moment des faits" et est "décédé des suites de ses blessures malgré une rapide prise en charge par les secours", avait alors indiqué l'armée de Terre, précisant avoir ouvert une enquête.Le commandement militaire américain pour l'Afrique (Africom) a indiqué mercredi dans un communiqué qu'un militaire américain avait également été blessé dans cet accident, sans plus de précision.Selon le New York Times, c'est ce soldat américain des Forces spéciales qui conduisait.Près de 7.200 soldats américains se trouvent actuellement sur le continent africain, notamment en Somalie, au Niger et en Libye. Il s'agit principalement d'unités des Forces spéciales qui mènent des opérations conjointes avec la France et les armées nationales contre les jihadistes.Quelque 4.500 militaires français sont déployés au Sahel dans le cadre de l'opération Barkhane.En grande partie chassés du nord du Mali par l'intervention militaire lancée par la France en 2013, les groupes jihadistes ont depuis regagné du terrain, en particulier dans le centre du pays, et le phénomène s'étend au Burkina Faso et au Niger voisins, se mêlant souvent à des conflits intercommunautaires.