Niger: le téléphone portable en pointe contre les maladies "tueuses" d'enfants

Le système déjà en place dans d'autres pays d'Afrique doit prévenir les ruptures des stocks de médicaments, surtout dans les contrées très isolées et à forte densité humaine. Cette "phase pilote" qui vient d'être lancée, couvrira environ 165 villages, chacun situé à plus de cinq kilomètres d'une formation sanitaire et totalisant plus de 80.000 enfants âgés de moins de cinq ans, indique un communiqué de l'Unicef. "mHealth est un dispositif innovant qui intègre la téléphonie mobile pour accélérer les efforts dans le cadre de la prise en charge intégrée des maladies de l'enfant au niveau communautaire" dont le paludisme, les diarrhées, la pneumonie et la malnutrition, relève l'Unicef.Il s'agira "de collecter, transmettre les données en temps réel à travers le téléphone portable", puis de les "analyser" et "de lancer des alertes-SMS sur l'état des stocks de médicaments pour éviter les ruptures fréquentes", a expliqué Félicité Tchibindat, la représentante de l'Unicef à Niamey. Au Niger "seulement une personne sur deux" a accès aux services de santé de base, en raison de la faible couverture sanitaire de son immense territoire, selon l'agence onusienne.Le rôle de collecte et de transmission de données est dévolu aux "relais communautaires" constitués d'agents de terrain et véritables courroies de transmission entre les services de santé et les populations.En 2018, ces relais ont "traité" plus de 97.000 cas de paludisme, près de 100.000 cas de diarrhées et près de 100.000 autres cas de pneumonie à travers le pays, a salué Félicité Tchibindat.Avec ses 20 millions d'habitants, le Niger a un taux de mortalité infantile jugé fort, bien qu'ayant "considérablement diminué" de 109 à 85 décès pour 1.000 naissances vivantes entre 2012 et 2017, selon les statistiques de l'Unicef.Pour inverser cette tendance, Niamey et ses partenaires luttent contre les maladies juvéniles grâce à des campagnes de vaccination, la prise en charge systématique et gratuite de la malnutrition, l'utilisation des moustiquaires, le déparasitage et le supplément en vitamine A.Le Niger rejoint ainsi l'Ouganda, le Malawi, la Zambie, le Rwanda et le Burkina Faso voisin où le système mHealth a obtenu des "résultats encourageants", dit l'Unicef.