Thomas Cook: la Gambie prépare une réponse d'urgence

A l'approche immédiate de la saison touristique en Gambie, la faillite brutale du voyagiste britannique lundi a suscité une vive alarme dans ce pays particulièrement vulnérable aux chocs extérieurs.L'économie de la Gambie, l'un des plus petits pays d'Afrique, repose principalement sur le tourisme, à côté de l'agriculture et de l'argent envoyé par les Gambiens vivant à l'étranger.Thomas Cook acheminait pendant la saison touristique (à partir d'octobre) 45% des touristes attirés par le soleil et les plages de sable de la Gambie sur les bords de l'Atlantique, a indiqué le porte-parole du gouvernement dans un communiqué publié jeudi.Face aux effets "potentiellement dévastateurs" de la déconfiture du voyagiste, les services du gouvernement se sont réunis en urgence avec leurs interlocuteurs du Fonds monétaire international, de la Banque mondiale et de l'Union européenne, pour élaborer une "réponse stratégique". Le gouvernement et ses partenaires ont "développé les modalités visant à augmenter la fréquence des vols" opérés à destination de la Gambie par d'autres compagnies que Thomas Cook, selon le communiqué.Thomas Cook a transporté les touristes vers la Gambie pendant environ 20 ans. Il a pris une part prépondérante dans l'afflux de touristes britanniques, qui représentent environ 30% de ses visiteurs annuellement, souligne le gouvernement.La faillite de Thomas Cook atteint la Gambie alors que celle-ci a accueilli un nombre record de touristes en 2018, en augmentation de 26% par rapport à 2017, et que cette industrie qui fait vivre de très nombreux nationaux a fortement contribué à une croissance estimée à 6,6% l'an dernier, selon la Banque mondiale."Même si le gouvernement du président (Adama) Barrow reconnaît les effets inquiétants de la chute de Thomas Cook, il souhaite assurer aux Gambiens et à l'ensemble de ceux qui viennent en vacances en Gambie que la situation est totalement sous contrôle et qu'il n'est pas nécessaire de s'alarmer", dit-il.bur-lal/jh