Tanzanie: l'avocat d'un journaliste emprisonné réclame une grâce présidentielle

"Travailler comme journaliste est difficile et si Kabendera, d'une manière ou d'une autre a commis une erreur envers le président ou le gouvernement, nous présentons nos excuses", a déclaré à la presse Jebra Kambole, l'avocat de M. Kabendera, à l'issue d'une nouvelle audience au tribunal."Si le président entend ceci, nous lui demandons respectueusement d'y prêter attention et en tant qu'avocats, nous sommes prêts à faire quelque chose pour obtenir sa remise en liberté", a-t-il ajouté.Le procureur a indiqué devant le tribunal que l'enquête n'avait pas encore été achevée et une nouvelle audience a été fixée au 11 octobre. L'arrestation et les poursuites engagées contre M. Kabendera, journaliste indépendant réputé, sont pour beaucoup d'observateurs révélatrices de l'érosion de la liberté de la presse en Tanzanie depuis l'élection du président John Magufuli fin 2015.M. Kabendera reçoit un traitement médical en prison, a du mal à marcher en raison d'une paralysie partielle de son pied droit, et a des difficultés à respirer la nuit, a souligné son avocat.La police avait dans un premier temps expliqué l'avoir arrêté au motif qu'il aurait frauduleusement acquis la nationalité tanzanienne, avant de l'accuser dans un deuxième temps de publication d'informations "fausses et séditieuses".Il a finalement été inculpé en août pour évasion fiscale, blanchiment d'argent et crime organisé.Le président Magufuli a annoncé une amnistie spéciale pour les personnes poursuivies pour crimes économiques ayant accepté de plaider coupables et de payer en échange de leur remise en liberté. Mais, selon son avocat, M. Kabendera n'a pas demandé à en bénéficier, car il n'a pas les moyens de payer pour sa libération.M. Kabendera travaille pour des médias nationaux et étrangers, comme The East African, dont le siège est au Kenya. Il a publié plusieurs analyses critiques sur la vie économique et politique dans la Tanzanie du président Magufuli.Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont dénoncé la "lente érosion" des droits en Tanzanie, citant l'exemple de M. Kabendera.Reporters sans frontières (RSF), qui classe la Tanzanie de M. Magufuli parmi les régimes prédateurs de la liberté de la presse, et Amnesty International, entre autres, ont réclamé la libération de M. Kabendera.Depuis l'élection de M. Magufuli, des meetings de partis d'opposition ont été interdits, des responsables de l'opposition arrêtés et poursuivis, des journaux fermés et des journalistes et artistes molestés ou menacés de mort, après avoir critiqué le gouvernement.