En Angola, les revers de fortune de la fille du président devenue milliardaire

Déjà traquée par la justice son pays, la fille de Jose Eduardo dos Santos, qui a régné sans partage sur le pays pendant près de quarante ans (1979-2017) se retrouve depuis dimanche au cœur d'un nouveau scandale.

Après avoir épluché plus de 700.000 documents piratés dans une de ses sociétés, le Consortium international des journalistes d'investigation (ICIJ) lui reproche d'avoir détourné des milliards des caisses de l'Angola, un des pays les plus pauvres du monde.

Celle que ses compatriotes appellent la "Princesse", 46 ans, a démenti, hurlant "mensonge" et au "complot".

Depuis son tout premier investissement dans un bar-restaurant de luxe de la capitale Luanda, l'origine de la fortune d'Isabel dos Santos a toujours suscité la controverse.

Les rivaux de son père et de nombreux observateurs y voient le symbole du népotisme du régime dos Santos.

Dans un télégramme confidentiel du 7 décembre 2009 dévoilé par WikiLeaks, l'ambassade des Etats-Unis à Luanda assurait ainsi qu'Isabel devait son succès dans les affaires "en grande partie au soutien de son père".

Lors d'un de ses rares entretiens à la presse en 2013, elle avait balayé le soupçon d'un revers de main en assurant "ne pas faire de politique" mais exclusivement "des affaires".

- Patronne à succès -

"J'ai le sens des affaires depuis que je suis très jeune, je vendais des œufs de poule quand j'avais 6 ans", racontait l'aînée de l'ex-président angolais.Précisant que cet argent de poche lui avait permis d'acheter de la barbe...à papa.

Isabel dos Santos est née à 1973 à Bakou, en Azerbaïdjan soviétique, où sa mère russe et son père suivaient des études d'ingénieur.Ce pays accueille alors les jeunes cadres des mouvements de libération africain.

Au divorce de ses parents, elle s'installe à Londres avec sa mère, où elle suit des études d'ingénieure au fameux King's College.

La jeune femme revient en Angola dans les années 1990.Après s'être fait la main en ouvrant le Miami Beach, elle prend son envol en 1999 en mettant la main sur le futur premier opérateur de téléphonie mobile de son pays, Unitel.

Elle ne s'arrêtera plus.En quelques années, cette femme élégante au teint mat encadré d'une épaisse chevelure d'un noir de jais, se constitue un empire.

Deuxième producteur d'or noir d'Afrique subsaharienne, l'Angola profite alors de cours du brut au plus haut pour remplir ses caisses de pétrodollars, avant que la brusque chute des prix du baril en 2014 ne plonge le pays dans la crise.

Le portefeuille d'Isabel dos Santos s'épaissit de participations dans la téléphonie (Unitel et le géant Nos au Portugal), les banques (BIC en Angola et PBI au Portugal), la distribution, le diamant ou les médias.

En 2013, le magazine américain Forbes la bombarde "première femme milliardaire d'Afrique".Son patrimoine est alors estimé à 3,3 milliards de dollars.

- Dans le collimateur -

En 2002, elle a épousé l'homme d'affaires d'origine congolaise (RDC) et collectionneur d'art Sindika Dokolo. Leurs noces dans les jardins du Palais rose, siège de la présidence à Luanda, auraient coûté 4 millions de dollars, selon la presse.

Isabel dos Santos est alors au faîte de sa gloire et de sa puissance.Elle partage son temps entre Londres, Lisbonne et Luanda, fréquente le gratin de la finance et les stars du cinéma mondial au festival des Cannes...

Mais le vent tourne lorsque son père quitte la présidence en août 2017 et confie les clés du pays à son ex-ministre de la Défense, Joao Lourenço.Soucieux d'assoir son autorité sur le pays, celui-ci se prend de limoger tous les proches de l'ancien régime au nom de la lutte contre la corruption.

Isabel dos Santos en fait les frais rapidement, écartée sans ménagement de son poste de PDG de la Sonangol, le tout-puissant groupe pétrolier public.Son père l'y avait opportunément nommée juste avant de partir à la retraite.

Dans la foulée, la justice ouvre une enquête sur d'éventuels détournements de fonds, aujourd'hui documentés par les révélations des "Luanda Leaks".

Le mois dernier, un tribunal angolais l'a accusé d'avoir détourné, avec son mari, un milliard de dollars d'argent public pour alimenter ses affaires et a ordonné le gel de ses comptes bancaires et de ses avoirs en Angola.

La polyglotte se répand depuis dans les médias et sur les réseaux sociaux pour assurer que sa fortune est due à son "intelligence", sa "capacité de travail" ou sa "persévérance", pas à son père.Et elle dénonce un "règlement de comptes politique" de la part du président Joao Lourenço.

C'est sur ce terrain qu'elle envisage de riposter.La semaine dernière, "l'entrepreneure" Isabel dos Santos a menacé de se présenter à la présidentielle de 2022 dans son pays.