Ouganda: démarrage meurtrier de la campagne présidentielle, 28 morts

L'entourage du président Museveni, 76 ans, au pouvoir depuis 1986, a montré ces derniers mois de nombreux signes de nervosité à l'encontre de Bobi Wine, 38 ans, arrêté ou assigné à résidence à de nombreuses reprises depuis 2018.

Elu député en 2017, le député-chanteur est devenu le porte-parole d'une jeunesse ougandaise urbaine et souvent très pauvre qui ne se reconnaît pas dans le régime vieillissant du président Museveni.

Robert Kyagulanyi, de son vrai nom, a été mercredi arrêté à Jinja (Est) où il faisait campagne, pour avoir violé les mesures de lutte contre le coronavirus lors de ses rassemblements, selon la police.

La nouvelle de son arrestation a suscité la colère de ses partisans qui sont descendus dans la rue et ont affronté les forces de l'ordre mercredi et jeudi, à Kampala, mais également dans plusieurs autres centres urbains.

"Un total de 28 personnes sont mortes à la suite des violentes manifestations politiques, dans de nombreux endroits et depuis le (mercredi) 18 novembre 2020", a déclaré vendredi le porte-parole de la police Fred Enanga lors d'une conférence de presse à Kampala.

- Plus de 300 "suspects" arrêtés -

Un précédent bilan communiqué jeudi soir par la police faisait état de 16 morts, pour la seule métropole de Kampala.

"Il y a encore de nombreuses personnes toujours hospitalisées, environ 45 personnes qui reçoivent des soins dans divers hôpitaux", a ajouté le porte-parole.

Selon lui, "tout indique que ces événements n'étaient pas spontanés" mais entraient dans le cadre d'une "campagne plus ou moins coordonnée" par le parti de M. Wine, la Plateforme d'Unité nationale (NUP).

"Grâce à notre réseau de renseignements, à la vidéosurveillance et à l'aide de la population, nous avons pu arrêter plus de 300 suspects, ceux qui ont pris part à des émeutes, des pillages, des caillassages de véhicules et des blocages de routes", a-t-il également annoncé.

Vendredi après-midi, Bobi Wine était présenté à un tribunal qui devait décider de son éventuelle inculpation et se prononcer sur son maintien en détention ou non.

"Le niveau croissant de violences si tôt dans la campagne n'augure rien de bon pour les semaine à venir avant les élections", s'est inquiété Oryem Nyeko, chercheur Afrique pour Human Rights Watch.

- Museveni en campagne -

Un autre des 11 candidats à la présidentielle du 14 janvier, Patrick Oboi Amuriat, a également été arrêté mercredi à Gulu (Nord), puis relâché le soir même sans être poursuivi.

Deux candidats, Henry Tumukunde et Gregory Mugisha Muntu, ont suspendu leur campagne électorale pour protester contre ce qu'ils ont qualifié de violence policière contre l'opposition.

La police et l'armée étaient déployées en masse vendredi à Kampala et dans les principales villes du pays: outre les patrouilles pédestres et motorisées, des unités d'élite surveillaient les bâtiments gouvernementaux, a constaté un journaliste de l'AFP.

Des barrages de police étaient érigés dans plusieurs quartiers théâtres d'incidents ces dernières 48 heures et le trafic dans la capitale était moins dense qu'à son habitude, des habitants ayant décidé de rester de chez eux par peur de nouvelles violences.

Jeudi soir, des habitants de Kampala ont raconté à l'AFP s'être fait voler téléphones portables, argent et sacs à main, après avoir été arrêtés à des barrages par des hommes masqués réclamant de l'argent, prétendument pour payer les frais d'avocats de Bobi Wine.

Pendant ce temps, Yoweri Museveni, qui n'a pas commenté les événements en cours, poursuivait sa campagne électorale, comme ces derniers jours où selon HRW, il a attiré de larges foules, sans que la police ou l'armée ne s'en émeuvent.