Libye: les rebelles décidés à poursuivre leur avancée vers l'ouest

Les insurgés libyens entendaient dimanche faire reculer encore davantage vers l'ouest les forces fidèles au dirigeant Mouammar Kadhafi, au lendemain de la reprise des villes stratégiques d'Ajdabiya et de Brega dans l'est du pays.

 Il s'agissait des premières victoires majeures des rebelles depuis le début de l'intervention militaire de la coalition internationale le 19 mars.

Les opérations internationales se poursuivaient à un rythme élevé: selon le Pentagone, les avions de la coalition ont effectué 160 sorties samedi, contre 153 vendredi.

La coalition a ainsi mené desraids aériens intensifs contre les forces pro-Kadhafi sur la route côtière entre Ajdabiya et Syrte, à 400 km plus à l'ouest, a déclaré pendant la nuit un porte-parole du régime."Les frappes aériennes ont continué pendant des heures et des heures, sans arrêt".

"Nous estimons que de nombreux civils ont été tués, y compris des familles qui fuyaient les frappes aériennes en voiture", a-t-il ajouté, appelant à "un arrêt urgent et immédiat des raids aériens, ainsi qu'à la tenue d'une réunion urgente du Conseil de sécurité" de l'ONU sur la Libye.

La coalition a également mené des raids aériens sur Syrte, ville natale de Mouammar Kadhafi, et Sebha (sud), selon la télévision libyenne et des témoins.

Les avions de chasse français ont réalisé plusieurs frappes dans les régions de Zenten et Misrata, deux villes de l'ouest tenues par les rebelles mais assiégées par les pro-Kadhafi, détruisant notamment "au moins" sept appareils militaires libyens, a annoncé l'état-major français.

Selon la rébellion à Benghazi, Misrata, troisième ville du pays, était toujours soumise samedi à un "pilonnage intensif" des forces pro-Kadhafi.Un médecin de la ville contacté par l'AFP a déclaré que 117 personnes avaient été tuées depuis le 18 mars dans l'offensive des pro-Kadhafi.

Dans l'est, Ajdabiya, à 160 km au sud de Benghazi, fief de l'opposition, et le bourg pétrolier de Brega, à 80 km plus à l'ouest, étaient dimanche sous le contrôle total des insurgés, selon des journalistes de l'AFP.

A Ajdabiya, les combats ont fait neuf morts et neuf blessés parmi les civils samedi, selon la rébellion, alors qu'à l'extérieur de la ville, les corps d'au moins 21 combattants pro-Kadhafi ont été ramassés et d'autres gisaient encore dans le désert.

A Brega, les forces pro-Kadhafi ont déserté la ville, abandonnant pièces d'artillerie et pick-up.Dans le bourg, très calme, quelques traces de combat étaient visibles.

"Les forces de Kadhafi ont battu en retraite et seraient désormais à al-Bicher (à 30 km plus à l'ouest)"."Nous avançons vers cette zone", avait déclaré samedi après-midi un combattant, Abdelsalam al-Maadan.

Depuis jeudi, les raids ont "préparé le champ de bataille" et des officiers et soldats ayant rejoint la rébellion ont joué un rôle majeur, coordonnant leurs attaques avec la coalition, a expliqué un porte-parole des insurgés à Benghazi, Chamsiddin Abdoulmolah.

"Avec la reprise d'Ajdabiya, la tendance est inversée", s'est félicité samedi le colonel Thierry Burkhard, porte-parole de l'état-major français.

Le président américain Barack Obama s'est réjoui de l'évolution de la situation, déclarant que la mission internationale en Libye était "ciblée et en train de réussir".

Son secrétaire à la Défense, Robert Gates, a accusé les forces du colonel Kadhafi de "déplacer les corps des gens qu'il a tués pour les mettre sur les sites que nous avons attaqués", pour faire croire qu'il s'agit de civils tués par les alliés.

Le département d'Etat américain a de son côté loué les efforts de l'Union africaine (UA) pour tenter de trouver une solution négociée à la crise libyenne.

Le régime libyen s'est d'ailleurs dit prêt à accepter le plan de l'organisation panafricaine prévoyant la cessation des combats et un dialogue en vue d'une "transition" démocratique.

Mais les rebelles ont rejeté cette initiative."La seule façon de résoudre ce conflit est que Kadhafi et ses fils soient déférés devant la justice pour crimes contre l'humanité", a déclaré un porte-parole à Benghazi.

A l'approche d'une première réunion du groupe de contact mardi à Londres, le président français Nicolas Sarkozy a annoncé une initiative franco-britannique en vue d'une solution politique.L'Italie a déclaré qu'elle aussi y présenterait un plan.

Sur la conduite des opérations, les pays de l'Otan ont convenu de prendre dans l'immédiat le relais de la coalition pour la zone d'exclusion aérienne, mais pas pour les frappes au sol.Des négociations devaient se poursuivre dimanche pour que l'Otan prenne toutes les opérations en main.