L'Ethiopie poursuit ses frappes aériennes contre la capitale du Tigré

Cette dernière frappe a visé un centre "servant actuellement à l'entraînement militaire du TPLF", le Front de libération du peuple du Tigré, a déclaré à l'AFP un porte-parole du gouvernement éthiopien, Legesse Tulu.

Un porte-parole du TPLF, Getachew Reda, a indiqué à l'AFP que les unités de défense aérienne du groupe rebelle avaient réussi à "déjouer son objectif".

Mais un haut responsable éthiopien a nié l'échec de cette frappe, déclarant à l'AFP que la "mission a été réussie" sans donner davantage de précisions. 

Lundi, deux premières frappes aériennes ont été rapportées dans la capitale du Tigré tuant trois enfants et blessant plusieurs personnes selon l'ONU.Il s'agissait des premières frappes rapportées sur Mekele depuis le début du conflit il y a près d'un an.

Mercredi, un troisième raid a visé à Mekele des "installations transformées (par les rebelles tigréens) en centre de fabrication d'armes et de réparation pour leur matériel militaire", selon le gouvernement éthiopien.L'armée a aussi mené une frappe dans la ville d'Agbe, située à environ 80 km à l'ouest de Mekele.

Selon une source hospitalière, la frappe à Mekele mercredi a blessé au moins 8 personnes, dont une femme enceinte.

Aucun détail n'était disponible à ce stade sur des victimes éventuelles après la frappe jeudi.

Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a envoyé l'armée fédérale dans la région du Tigré (nord) le 4 novembre 2020, après des mois de tensions, pour en chasser les autorités régionales dissidentes issues du TPLF, qui a exercé le pouvoir en Ethiopie jusqu'en 2018.

Les Etats-Unis ont condamné mercredi "l'escalade continue de la violence, qui met les civils en danger" tandis que l'ONU a fait part de son inquiétude après ces dernières violences.

- Des civils en fuite -

Ces frappes aériennes surviennent alors que des informations font état de violents combats dans la région Amhara au sud du Tigré, où les rebelles du TPLF ont lancé une offensive en juillet.

Mercredi, le porte-parole du TPLF, Getachew Reda, a affirmé sur Twitter que les rebelles du TPLF avaient pris le contrôle d'au moins deux nouvelles villes dans la région d'Amhara, plaçant "à portée d'artillerie" Kombolcha et Dessie -- où des dizaines de milliers de civils avaient trouvé refuge devant l'avancée des rebelles depuis juillet.

Une grande partie du nord de l'Ethiopie est soumise à une coupure des communications et l'accès des journalistes est restreint, rendant les informations difficiles à vérifier de manière indépendante.

Les habitants de Dessie ont fait état jeudi d'une forte présence militaire dans cette zone tandis que des civils qui ont fui les villes touchées par les combats plus au nord continuent d'affluer.

"Des gens arrivent à Dessie de (la ville) d'Hayk tandis que d'autres partent dans la crainte d'un conflit militaire'", a déclaré un habitant s'exprimant sous couvert d'anonymat pour protéger ses proches dans des zones contrôlées par le TPLF.

"Certains commerces ont fermé.La ville est relativement calme aujourd'hui en comparaison de ce que nous avons observé au cours des trois derniers jours", a-t-il ajouté.

Des responsables du gouvernement ont multiplié les appels à la mobilisation au cours des derniers mois pour combattre les rebelles du TPLF.Selon des diplomates, des dizaines de milliers de personnes ont été mobilisées.

Le président régional d'Amhara, Yilkal Kefale, a appelé jeudi les Amharas armés à converger vers Dessie pour défendre la ville.

"Le temps est venu pour le peuple éthiopien de se tenir uni pour éliminer l'ennemi commun", a-t-il dit.

Au début du conflit, les forces fédérales avaient rapidement pris le contrôle de la majeure partie de la région, dont Mekele, tombée entre leurs mains fin novembre 2020.

Mais en juin, le TPLF a repris l'essentiel du Tigré puis a poursuivi son offensive dans les régions voisines de l'Amhara et de l'Afar, accentuant une crise humanitaire qui frappe des centaines de milliers de personnes.

Selon l'ONU, au moins deux millions de personnes ont été déplacées par le conflit au Tigré et dans les régions voisines.