Omicron: l'Afrique du Sud juge "tristes" les restrictions de voyage sur le continent

L'annonce jeudi par les scientifiques qui ont détecté le variant dans le pays d'Afrique australe a provoqué la réaction de nombreux pays comme la France, les Etats-Unis ou encore les Philippines qui, en quelques heures, ont décidé d'interdire sur leur territoire des voyageurs en provenance d'Afrique australe. "Il est tout à fait regrettable, malheureux, et je dirais même triste que des pays africains aient imposé des restrictions de voyage", a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Clayson Monyela, lors d'une conférence de presse en ligne organisée par le ministère de la Santé. En Afrique, l'Angola, l'île Maurice, le Rwanda et les Seychelles ont interrompu les vols en provenance d'Afrique du Sud. "Ce que je ne comprends pas, c'est que certains des pays africains qui agissent ainsi connaissent les difficultés pour le continent lorsque les pays européens prennent une telle décision", a expliqué M. Monyela. L'Afrique du Sud redoute des conséquences sur son économie et notamment le tourisme. Ces restrictions "doivent être annulées immédiatement", a-t-il poursuivi, rappelant que l'Afrique du Sud a récemment fait des "dons substantiels" de vaccins à certains des pays qui imposent actuellement des interdictions de vol. Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a exigé la veille la "levée immédiate et urgente" de ces mesures, les jugeant dépourvues de "justification scientifique". De nombreuses incertitudes planent encore sur la dangerosité et la transmissibilité du variant aux multiples mutations. Mais les scientifiques redoutent déjà qu'il soit extrêmement contagieux et échappe à certaines parties du système immunitaire. L'Afrique du Sud a déjà constaté ces dernières semaines une hausse des contaminations et des hospitalisations. Près des trois quarts des cas signalés récemment sont dus au variant Omicron. Pays africain officiellement le plus touché par la pandémie, l'Afrique du Sud compte plus de 2,9 millions de cas et près de 89.800 morts. Seuls 23,8% des Sud-Africains sont complètement vaccinés, plus qu'ailleurs en Afrique mais loin derrière le reste du monde.