Amnesty: les violences au Soudan du Sud pourraient constituer des "crimes de guerre"

Selon les informations recueillies par l'ONG, des civils ont été indistinctement tués et mutilés, des villages entiers rasés entre juin et octobre, alors que les combats faisaient rage dans la région de l'Équatoria occidental (sud-ouest). Des affrontements interethniques ont notamment eu lieu autour de la ville de Tambura, attisés par des hommes politiques locaux qui ont encouragé les jeunes à prendre les armes, affirme Amnesty dans un nouveau rapport. Mais "les morts, les destructions et les divisions" qui ont suivi impliquent des combattants affiliés à des factions politiques rivales à Juba, la capitale, laissant penser qu'elles ont pu être orchestrées au plus haut niveau, selon le rapport. "Les témoignages que nous avons recueillis font état de violences inimaginables, notamment de civils tués alors qu'ils fuyaient et de corps incendiés et mutilés", a déclaré Deprose Muchena, directeur régional d'Amnesty, cité dans le rapport. "Le fait que les attaques n'impliquent pas seulement des groupes locaux, mais aussi des combattants affiliés aux forces gouvernementales et d'opposition, indique qu'il s'agit de bien plus que de violences intercommunautaires", a-t-il ajouté. Plus jeune pays du monde, le Soudan du Sud a accédé à l'indépendance en 2011 après un conflit sanglant avec Khartoum,, mais a plongé deux ans plus tard dans une sanglante guerre civile qui a fait près de 400.000 morts et contraint des millions de personnes à fuir leurs foyers. Un cessez-le-feu a été signé et un nouveau gouvernement de coalition a été formé début 2020 entre les deux principaux rivaux politiques, le président Salva Kiir et son vice-président, l'ancien chef rebelle Riek Machar, qui ont promis de rassembler leurs forces pour reconstruire le pays ravagé. Mais le processus est au point mort. Les principales dispositions de l'accord de paix n'ont pas été respectées et les combattants fidèles à chacun des deux leaders, profondément divisés, n'ont pas déposé les armes. Selon Amnesty, la recrudescence des violences en Équatoria occidental pourrait s'expliquer par l'accord de partage du pouvoir en vertu duquel Riek Machar s'est vu attribuer cet État et a nommé un gouverneur, auquel s'oppose une partie de la population. Les violences qui ont suivi opposaient deux groupes ethniques, et ont fait des dizaines de morts parmi les civils, ainsi que des dizaines de milliers de déplacés. Les écoles de Tambura ont également été utilisées comme casernes et les hôpitaux ont été pillés par les combattants, a ajouté l'ONG. Des témoins ont déclaré à Amnesty que les combattants "tuaient sommairement les civils en les abattant ou en leur tranchant la gorge", parfois sous les yeux de leurs enfants et d'autres membres de leur famille. "Le fait de prendre délibérément pour cible des civils et le meurtre de captifs sont des crimes de guerre", a déclaré Amnesty.