Malawi: lancement en mars d'une campagne de vaccination anti-polio

Le pays d'Afrique australe a déclaré la découverte d'un cas de poliovirus sauvage il y a une semaine. Selon la représentante de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) au Malawi, Janet Kayita, la fillette de quatre ans chez qui la polio a été diagnostiquée n'était pas complètement vaccinée. Les autorités visent la vaccination de près de trois millions d'enfants âgés de moins de cinq ans. "La prochaine campagne de vaccination contre la polio, dans quatre semaines, (...) visera environ 2,9 millions d'enfants à travers le pays", a déclaré à l'AFP Queen Dube, directrice du ministère de la Santé du Malawi. Le Malawi a passé une commande d'environ 14 millions de doses de vaccins. La vaccination devrait s'étendre au-delà des frontières du Malawi et cibler certains districts des pays voisins, a-t-elle ajouté. Mme Dube a indiqué qu'une réunion d'urgence des régulateurs sanitaires internationaux était prévue lundi et qu'elle pourrait recommander la vaccination obligatoire des voyageurs se rendant au Malawi afin de freiner la propagation du virus. Le représentant de l'Unicef au Malawi, Rudolf Schwenk, a qualifié mardi l'épidémie de "situation très grave". "Nous devons collectivement prendre des mesures rapides car il s'agit d'une urgence nationale", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. Le président malawite Lazarus Chakwera a déclaré une urgence sanitaire nationale. Les analyses de laboratoire ont montré que la souche détectée est liée à une souche qui a circulé dans la province du Sindh, au Pakistan. La polio, un virus infectieux et contagieux qui attaque la moelle épinière et provoque une paralysie irréversible chez les enfants, reste endémique au Pakistan et dans son pays voisin, l'Afghanistan. L'Afrique a été déclarée exempte de polio sauvage indigène en août 2020 après avoir éliminé toutes les formes de polio sauvage. Aucun cas de polio n'a été enregistré sur le continent au cours des quatre dernières années - le seuil d'éradication.