La Tunisie prévoit une révision des subventions aux produits de base (ministre)

Les dépenses de l'Etat au titre des subventions doivent enregistrer une hausse "considérable" en 2022 pour atteindre 4,2 milliards de dinars (1,3 md d'euros) contre 3,2 mds de dinars en 2021 (environ 1 md d'euros), a indiqué à la presse la ministre des Finances, Sihem Boughdiri. Ce coût, "énormément élevé pour l'Etat", représente l'équivalent des budgets annuels des ministères de la Santé et de l'Emploi et 3,5% du PIB, a-t-elle ajouté Et il devrait dépasser les 5 milliards de dinars (1,5 md d'euros) en 2023 en raison notamment de l'augmentation des prix de certains produits de base comme le blé provoquée par l'invasion russe en Ukraine, selon la même source. Cette situation rend nécessaire "la révision progressive des subventions aux produits de base mais sans aucune intention de les supprimer", a ajouté Mme Boughdiri lors d'une conférence de presse consacrée au programme de réformes du gouvernement tunisien, en présence de plusieurs ministres. La ministre de l'Industrie, des Mines et de l'Energie, Neila Nouira, a pour sa part fait état d'"ajustements systématiques" dans les prix des carburants, de l'électricité et du gaz dans un effort d'alléger la facture des subventions. Depuis début 2022, les autorités tunisiennes ont en effet augmenté à deux reprises le prix des carburants. Le ministre de l'Economie Samir Said a de son côté affirmé que le programme de réformes du gouvernement vise principalement à "remettre les finances publiques sur une trajectoire de soutenabilité" et "créer les conditions de croissance économique". Il a assuré que la "réforme" des subventions devait se faire en tenant compte "du pouvoir d'achat des familles nécessiteuses". La Tunisie est confrontée à une grave crise économique avec une dette de plus de 100% du PIB, une forte inflation (plus de 6%), une croissance faible (autour de 3%) et un chômage élevé (plus de 18%). Le gouvernement tunisien avait officiellement renouvelé en novembre sa demande d'aide du Fonds monétaire international (FMI), qui conditionne son octroi à la mise en oeuvre d'un programme de réformes économiques et structurelles avec une "stricte maîtrise de la masse salariale" et "un meilleur ciblage des subventions". Mais la puissante centrale syndicale tunisienne UGTT a mis en garde le gouvernement contre toute "réforme douloureuse" dans le cadre d'un nouveau prêt du FMI.