Trafic de drogue: 12 ans de prison pour la femme d'un ministre sud-africain

La femme du ministre sud-africain des Renseignements, Sheryl Cwele, a été condamnée vendredi à douze ans de prison pour avoir tenté d'organiser une filière d'importation de cocaïne dans le pays, selon l'agence Sapa.

L'épouse du ministre de la Sécurité d'�?tat Siyabonga Cwele, qui avait été reconnue coupable jeudi de trafic de drogue par un tribunal de Pietermaritzburg (est), a immédiatement annoncé son intention de faire appel.

Son co-accusé, un Nigérian du nom de Frank Nabolisa, écope de la même peine et fera aussi appel, selon Sapa.

Le ministre a refusé de commenter la décision."Un commentaire serait prématuré puisque l'affaire est toujours devant la justice" tant qu'elle n'a pas été jugée en appel, a déclaré à l'AFP son porte-parole Brian Dube.

Mme Cwele et M. Nabolisa ont été reconnus coupables d'avoir aidé des jeunes femmes sud-africaines à trouver un travail à l'étranger, dans le but de leur faire transporter de la drogue dans leurs bagages.

L'épouse du ministre a notamment été liée à Tessa Beetge, une mère de famille sud-africaine arrêtée en juin 2008 au Brésil avec 9,2 kilos de cocaïne dans ses bagages.Mme Beetge a été condamnée à la rétention à perpétuité et purge sa peine dans une prison de Sao Paulo.

Depuis l'ouverture de l'enquête, Mme Cwele, 50 ans, a clamé son innocence à plusieurs reprises.

"Je veux catégoriquement affirmer que je n'ai jamais consciemment participé à un quelconque trafic de drogue, ni été complice ni même incité à un trafic comme il est dit dans la mise en accusation", a-t-elle notamment affirmé.

Directrice d'un service municipal de santé et d'aide sociale, brocardée dans les médias pour ses goûts vestimentaires luxueux, elle avait été arrêtée en janvier 2010 puis libérée sous caution.

Son arrestation avait conduit l'opposition à demander la démission de son mari, qui n'était pas présent au tribunal pour le verdict.