L'Afrique du Sud reprend une partie de la dette de la compagnie d'électricité Eskom

Le ministre des Finances Enoch Godongwana, dans un discours budgétaire devant le Parlement, a expliqué que l'Etat allait reprendre une partie des 22 milliards de dollars de dette d'Eskom, pour garantir sa viabilité financière à long terme et lui permettre de ne plus dépendre des renflouements du gouvernement. "Le plan permettra à Eskom de se concentrer sur la performance de ses installations et sur les investissements en capital", a déclaré le ministre, précisant que l'Etat fournirait l'équivalent de 12,5 milliards de dollars pour alléger la dette d'Eskom sur la période 2019-2026. La situation financière d'Eskom a eu un impact direct sur les factures d'électricité des Sud-Africains. L'entreprise avait demandé une augmentation des prix de 20,6% en 2022, mais le régulateur national de l'énergie n'a approuvé qu'un progression de 9,61%. Les pannes d'électricité généralisées, causées par les défaillances des infrastructures vieillissantes et mal entretenues de l'entreprise publique qui fournit la quasi-totalité de l'électricité dans le pays, entravent la croissance, a rappelé le ministre. Le gouvernement s'est aussi fixé pour objectif de ramener l'inflation à 5,1% en 2023, après le pic de 7,8% enregistré en juillet, le plus élevé depuis treize ans. La hausse des prix du carburant déclenchée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie - qui a augmenté de 37,5% jusqu'à présent - et celle touchant l'alimentation, qui a atteint une moyenne de 8,5%, ont été "une source essentielle de pression inflationniste", a rappelé le ministre. Outre les coupures de courant récurrentes, l'économie la plus industrialisée d'Afrique a été entravée par une série de chocs qui ont nécessité une allocation urgente de fonds, a-t-il souligné, notamment les dégâts causés par les pillages massifs lors des émeutes de juillet 2021, puis les inondations meurtrières d'avril autour de Durban (est).