Soudan: la prise d'Abyei par l'armée ravive le spectre de la guerre

Le gouvernement du Sud-Soudan a dénoncé dimanche l'"invasion illégale" de l'armée nordiste à Abyei, une région disputée à la limite entre le Nord et le Sud où les combats de ces derniers jours ravivent le spectre de la guerre civile.

Des milliers de civils fuyaient dimanche la ville d'Abyei, dont les troupes soudanaises (nordistes) ont pris le contrôle samedi après de violents combats.Selon Médecins sans frontières, qui a dû fermer sa clinique sur place, "la population entière de la ville d'Abyei a fui".

Le Conseil de sécurité de l'ONU a appelé Khartoum "à cesser son opération militaire et à se retirer immédiatement de la ville d'Abyei et ses environs", selon un communiqué lu dimanche soir à Khartoum par l'ambassadeur de France auprès de l'ONU, Gérard Araud, lors d'une conférence de presse.

Le Conseil de sécurité "condamne l'escalade des opérations militaires menées par les SAF (armée nordiste)", qui "constitue une sérieuse violation" de l'accord de paix de 2005 (CPA) ayant mis fin à plus de 20 ans de guerre civile entre le Nord musulman et le Sud majoritairement chrétien.

Les Etats-Unis, la France, le Royaume-Uni et l'Union européenne ont également condamné l'intervention nordiste.

A Juba, capitale de la région semi-autonome du Sud-Soudan, qui doit devenir indépendante en juillet, le ministre de l'Information Barnaba Marial Benjamin a dénoncé "une invasion illégale qui viole tous les accords de paix et met en danger la vie de milliers de civils".

Les Nordistes "ont envie d'en découdre, mais nous ne pouvons accepter qu'ils entraînent le peuple soudanais dans leur caniveau", a-t-il déclaré, tout en assurant que le Sud-Soudan restait malgré tout engagé dans le respect de l'accord de 2005.

Le porte-parole de la SPLA (armée sudiste), Philip Aguer, a évoqué des combats "très, très mauvais", avec "des bombardements aveugles".Il a cependant affirmé qu'aucune contre-attaque n'était prévue dans l'immédiat.

Dimanche, les combats ont quasiment cessé, selon la Mission de l'ONU au Soudan (Unmis) qui a fait état de pillages dans les maisons abandonnées et signalé la présence d'une quinzaine de chars sudistes au sud de la rivière délimitant désormais le front.

"Il y a encore eu quelques combats au sol et des échanges de tirs d'artillerie ce matin.Mais le calme est apparemment revenu dans l'après-midi", a déclaré à l'AFP le porte-parole de l'Unmis, Kouider Zerrouk.

A Khartoum, le ministre d'Etat à la présidence, Amin Hassan Omer, a confirmé que l'armée soudanaise contrôlait la ville d'Abyei et "toute la zone au nord de la rivière" Bahr al-Arab, Kiir pour les Sudistes.

"Les troupes des SAF (Forces armées du Soudan, nordistes) resteront à Abyei jusqu'à la conclusion d'un nouvel accord de sécurité", a-t-il prévenu.

"Nous ne permettrons à personne d'essayer de décider unilatéralement du sort d'Abyei (...) Nous ne laisserons aucune partie du territoire soudanais dans le vide sécuritaire", a-t-il insisté.

"A défaut d'unités intégrées à Abyei, le CPA stipulait que les SAF soient déployées au nord de la rivière, et la SPLA au sud", a-t-il assuré.

"La prochaine étape est que nous sommes prêts à nous engager et à négocier pour régler le problème", a ajouté le ministre d'Etat, qui s'exprimait à l'issue d'une réunion avec une délégation des ambassadeurs auprès du Conseil de sécurité de l'ONU, en visite à Khartoum depuis samedi.

Selon l'agence de presse officielle Suna, le président soudanais Omar el-Béchir a ordonné la dissolution de l'administration mixte locale, mise en place dans le cadre des accords de 2005 et du protocole d'Abyei, une annexe signée en 2008, ce qu'a déploré l'ONU.Et selon la SPLA, l'administrateur (sudiste) d'Abyei est "porté disparu".

Abyei est l'un des principaux points de tension depuis la fin de la guerre civile entre le Nord musulman et arabe et le Sud, principalement chrétien et noir.