Somalie: attaque des shebab contre une base militaire de l'Union africaine

L'assaut contre la base de Bulo Marer, située à 120 kilomètres au sud-ouest de la capitale Mogadiscio, a débuté "vers 05H00 du matin" (02H00 GMT) à l'aide d'une voiture piégée et de kamikazes, a détaillé le commandement de la Mission africaine de transition en Somalie (Atmis) dans un communiqué. "Des combats entre les terroristes et les soldats de l'Atmis ont suivi. Des renforts de l'unité d'aviation de l'Atmis et des alliés ont réussi à détruire les armes en possession des militants shebab", ajoute l'organisation, qui communique rarement sur le bilan des attaques visant ses troupes. Le porte-parole de l'armée ougandaise Félix Kulayigye a confirmé dans un communiqué une attaque "au petit matin" contre cette base abritant certaines de ses troupes participant à l'Atmis, sans évoquer non plus un nombre de victimes. "Il y a eu de violents combats. Les forces de l'UA et les forces somaliennes ont repoussé les assaillants et la situation est revenue à la normale", a détaillé à l'AFP Mohamed Yerow Hassan, commandant de l'armée somalienne, confirmant l'usage d'un "véhicule avec des explosifs". L'attaque a été revendiquée par les shebab, qui ont affirmé avoir "occupé" la base et fait de nombreuses victimes. Ce groupe affilié à al-Qaïda combat depuis plus de 15 ans le gouvernement fédéral soutenu par la communauté internationale, afin d'instaurer la loi islamique en Somalie. - "Guerre totale" - Pour contrer cette insurrection, l'Union africaine a déployé en 2007 une force composée de 20.000 militaires, policiers et civils venus d'Ouganda, du Burundi, de Djibouti, d'Éthiopie et du Kenya, baptisée Amisom. L'Atmis a pris le relais de l'Amisom en avril 2022, avec pour objectif de céder l'entière responsabilité de la sécurité du pays aux forces somaliennes fin 2024. Chassés des principales villes du pays en 2011-2012, les shebab restent solidement implantés dans de vastes zones rurales, d'où ils continent de mener des attentats contre des cibles sécuritaires et civiles. En mai 2022, ils avaient lancé une attaque d'envergure contre une base tenue par des soldats burundais de l'Atmis au nord de Mogadiscio. Ni les autorités somaliennes, ni l'UA n'avaient évoqué de bilan mais des sources militaires burundaises avaient fait état auprès de l'AFP de 45 soldats tués ou manquant à l'appel. Le président somalien Hassan Cheikh Mohamoud leur a déclaré une "guerre totale" et lancé en septembre une offensive militaire, appuyée par l'Atmis et des frappes aériennes américaines. Ces opérations ont permis de reconquérir de vastes territoires dans le centre du pays. Mais les shebab continuent de mener des attentats sanglants en représailles. Le 29 octobre 2022, deux voitures piégées avaient explosé à Mogadiscio, tuant 121 personnes et en blessant 333, l'attaque la plus meurtrière en cinq ans dans le pays. Dans un rapport au Conseil de sécurité de l'ONU en février, Antonio Guterres avait affirmé que 2022 avait été l'année la plus meurtrière pour les civils en Somalie depuis 2017, en grande partie à cause des attaques des shebab.