Près de 500 rhinocéros ont été tués l'an dernier en Afrique du Sud par des braconniers. Un chiffre en hausse de 11% par rapport à 2022. C'est ce qu'a annoncé la ministre de l'Environnement Barbara Creecy ce mardi 27 février 2024.
Le pays, où vivent la majorité des rhinocéros du monde, est particulièrement victime d'un braconnage alimenté par une demande en provenance d'Asie, où sa corne est utilisée en médecine traditionnelle pour ses supposés effets thérapeutiques.
Selon le ministère de l'Environnement, 499 de ces mammifères ont été tués en 2023, pour la plupart dans des parcs appartenant à l'État. La plus grande partie a été abattue dans la province du KwaZulu-Natal (est), où le parc de Hluhluwe-Imfolozi, la plus ancienne réserve d'Afrique, a perdu à lui seul 307 animaux.
"Ce sont les plus importantes pertes dues au braconnage enregistrées dans cette province", a déclaré la ministre de l'Environnement Barbara Creecy. "Des équipes pluridisciplinaires continuent de travailler sans relâche pour tenter de ralentir cette pression", a-t-elle ajouté.
Les forces de l'ordre ont arrêté 49 braconniers présumés l'an dernier au KwaZulu-Natal, a précisé Barbara Creecy. En septembre dernier, l'Union internationale pour la conservation de la nature a déclaré que grâce aux efforts de préservation de l'espèce le nombre de ces animaux avait progressé en Afrique.
Le continent abritait près de 23.300 spécimens fin 2022, un chiffre en hausse de 5,2% sur un an, selon l'UICN, qui parle de première "bonne nouvelle" pour cet animal depuis une décennie.
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