Deux légendes du football africain rejoignent le Zéro Palu Football Club

Deux légendes du football, Jay-Jay Okocha et Kader Keita ont rejoint le Zéro Palu  Football Club, aux côtés des fondateurs et co-capitaines Luís Figo et Khalilou Fadiga, pour  renforcer la sensibilisation au paludisme et faire progresser la lutte contre cette maladie. 

Le Zéro Palu Football Club a été lancé à l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre le  paludisme en avril de cette année, après que Figo et Fadigo se sont associés au Partenariat  RBM pour en finir avec le paludisme pour appeler la communauté internationale à concrétiser la  vision d’un monde sans paludisme.

Pour annoncer l’arrivée des nouveaux membres de l’équipe, Khalilou Fadiga et Kader Keita  participent à un événement de deux jours en Côte d’Ivoire consacré au sport en Afrique.  L’événement, organisé par Le Monde Afrique, vise à s’attaquer au manque d’événements  sportifs de grande ampleur organisés sur le continent et à montrer que le sport peut aider à  développer des opportunités économiques pour les pays africains en facilitant des projets de  grande ampleur. 

Une fresque murale peinte à la main, créée par des artistes locaux à Abidjan et représentant  Figo, Fadiga, Okocha et Keita portant les maillots du club, a permis de révéler la dernière  composition de l’équipe. Fadiga et Keita participeront également à un match de football local  dans le cadre de l’événement, aux côtés du Dr Michael Charles, Directeur général du  Partenariat RBM pour en finir avec le paludisme. 

L’initiative du Zéro Palu Football Club est principalement axée sur l’éradication du paludisme en  Afrique, qui représente une part disproportionnée des cas dans le monde (95 %). Les  nouveaux membres ont rejoint le club suite à l’alerte lancée en septembre par les chefs d’État  africains, qui annonçaient que nous sommes confrontés à une urgence immédiate et qu’une  absence de réaction entraînerait des épidémies de paludisme. 

Jay-Jay Okocha est un ancien footballeur nigérian qui compte 73 sélections internationales et  qui a joué pour de grands clubs européens tels que le Paris Saint-Germain, le Fenerbahçe et  l’Eintracht Francfort. Il a également joué pour les Bolton Wanderers et Hull City. En 2018, il a été  élu meilleur joueur de l’histoire des Bolton Wanderers.  

« Je suis extrêmement fier de rejoindre cette équipe aux côtés d’anciens joueurs et amis  fantastiques », a déclaré Jay Jay. « Je veux utiliser ma notoriété pour sensibiliser le public à  cette maladie qui touche tant de personnes dans le monde, notamment dans mon pays  d’origine, le Nigeria. Ensemble, nous pouvons utiliser le pouvoir du football pour diffuser notre  message et vaincre définitivement le paludisme. »

Kader Keita est un ancien footballeur ivoirien qui a mené une carrière professionnelle de quinze ans dans certains des plus grands clubs européens, parmi lesquels ceux de Lille, de Lyon et du  Galatasaray. Il a également obtenu 72 sélections pour l’équipe nationale de Côte d’Ivoire, qu’il a  représentée lors de deux Coupes du monde et de cinq Coupes d’Afrique des Nations.  

« J’ai remporté de nombreuses victoires sur le terrain au cours de ma carrière et j’ai maintenant  l’intention d’en remporter une autre », a déclaré Kader.  

Le Dr Michael Charles, Directeur général du Partenariat RBM pour en finir avec le paludisme, a  ajouté : 

« Le moment est venu d’appeler à un soutien accru pour aider à éradiquer le paludisme. Avec  les outils dont nous disposons, nous pouvons faire de grands progrès vers nos objectifs, mais  seulement si nous disposons d’un soutien et, surtout, d’un financement adéquats.  

« Le nouveau vaccin n’est pas une solution miracle pour la lutte contre le paludisme et doit être  utilisé conjointement à d’autres outils pour nous aider à éradiquer cette maladie. Grâce à des initiatives telles que le Zéro Palu Football Club, le Partenariat RBM continue de  jouer son rôle dans la sensibilisation à la maladie et à son impact dévastateur dans le monde  entier. Nous sommes extrêmement heureux de travailler avec des légendes du sport telles que  Figo, Fadiga, Okocha et Keita, qui utilisent leur notoriété pour une noble cause. » 

Khalilou Fadiga, co-capitaine du Zéro Palu Football Club, a commenté : « Je suis extrêmement  fier d’accueillir deux grands amis et anciens joueurs au sein du Zéro Palu Football Club.  Ensemble, nous pouvons utiliser nos voix pour s’attaquer à ce problème qui affecte tant de vies  et nous fixer pour objectif d’éradiquer le paludisme. » 

Selon les derniers chiffres de l’Organisation mondiale de la santé, on a encore enregistré  247 millions de cas de paludisme et 619 000 décès associés dans le monde en 2021. 

Mais l’élimination est possible si des ressources adéquates sont consacrées à la lutte contre le  paludisme. Depuis l’an 2000, plus de 20 pays dans le monde ont atteint l’objectif zéro cas de  paludisme, et d’autres pays les suivent de près.