L'Unesco s'alarme de la situation critique des grands singes

"La situation mondiale des grands singes est critique. L'action de la communauté internationale doit au plus vite se renforcer si nous voulons éviter que certaines espèces ne disparaissent à jamais", a insisté Audrey Azoulay à l'issue d'une visite de trois jours au Rwanda. "La protection de ces cousins de l'être humain, dont seuls 2% de l'ADN nous séparent, est une responsabilité collective", a-t-elle déclaré. "Tous les pays ont vocation à y prendre leur part, et en premier lieu les pays les plus développés en renforçant les mécanismes de solidarité à l'égard des pays qui abritent des grands singes, en particulier en Afrique". Elle a lancé son appel en visitant la réserve de biosphère Unesco des Volcans au Rwanda qui célèbre cette année son 40e anniversaire. "Nous voyons au Rwanda que la conservation des espèces réussit quand les communautés locales sont placées au coeur de la stratégie de conservation", a-t-elle souligné, ajoutant que les mesures de protection de la biodiversité devaient "aller de pair avec des mesures qui répondent aux besoins de ces communautés locales". L'Unesco rappelle que la population du gorille de montagne avait été décimée au cours du XXe siècle en raison de la déforestation, du braconnage ainsi que de la transmission de maladies par l'homme. Mais l'organisation note que les efforts conjoints des autorités nationales, des communautés locales, des ONG et de l'Unesco "ont permis de redresser la situation" lors des quatre dernières décennies. De 250 de ces gorilles en 1980, ils sont aujourd'hui plus d'un millier à vivre à l'état sauvage, répartis dans trois pays. La réserve du Rwanda, la forêt impénétrable de Bwindi (Ouganda) et le parc des Virunga (RDC) abritent à eux seuls plus de 80% des gorilles de montagnes recensés. A l'échelle mondiale, ce sont plus de 30 sites de l'Unesco qui abritent des grands singes.