Un soldat camerounais a été tué et dix civils chinois "ont probablement été kidnappés" dans la nuit de vendredi à samedi après une attaque dans l'extrême-nord du Cameroun attribuée aux islamistes nigérians de Boko Haram, a-t-on appris auprès de la police.
"Des islamistes de Boko Haram ont attaqué cette nuit un camp (de travailleurs du secteur routier) (...) Dix Chinois sont introuvables depuis cette attaque.Nous pensons qu'ils ont probablement été kidnappés", a affirmé sous couvert d'anonymat un commissaire de police de la région.
Cette source, qui avait dans un premier temps annoncé la mort d'un autre travailleur chinois, est revenue sur ses propos, précisant qu'il s'agissait en fait d'un militaire, tué lors d'une riposte de l'armée camerounaise.
"Les combats (entre l'armée et les islamistes présumés) ont duré jusqu'à 3 heures du matin", a précisé le commissaire.
Ce nouveau drame est intervenu juste avant un mini-sommet africain à Paris samedi, qui vise à établir une stratégie régionale contre Boko Haram, en présence notamment des présidents nigérian Goodluck Jonathan et camerounais Paul Biya.
Une source proche de l'ambassade de Chine à Yaoundé a fait état de "10 Chinois portés disparus" et d'"un blessé", sans préciser s'il s'agissait d'un ressortissant chinois.
"Les Boko Haram étaient lourdement armés.Ils sont venus avec cinq véhicules", a par ailleurs affirmé un responsable administratif de Waza, localité proche du site de travailleurs chionois.
"Le camp attaqué est gardé par des BIR (soldats du Bataillon d'intervention rapide, unité d'élite de l'armée camerounaise).Leur nombre a diminué ces jours-ci parce que beaucoup sont allés à Yaoundé" pour la parade militaire du 20 mai, jour de la fête nationale du Cameroun", a-t-il expliqué.
Selon le commissaire de police, les assaillants ont attaqué la même nuit le commissariat de Waza, emportant des armes.
La région du Nord camerounais, frontalière avec le Nigeria, est régulièrement la cible d'exactions de la part de membres de Boko Haram.
Début avril, deux prêtres italiens et une religieuse canadienne très âgée ont été enlevés dans cette région, où un prêtre français et une famille française avaient été kidnappés en 2013 par le même groupe.
Boko Haram, classé organisation terroriste par les Etats-Unis, mène des attaques sanglantes contre les forces de sécurité et les civils depuis 2009 dans le nord du Nigeria.Le groupe islamiste armé a revendiqué l'enlèvement de plus de 200 lycéennes au Nigeria il y a un mois.
L'armée nigériane, qui a lancé en mai 2013 une vaste offensive, toujours en cours, peine à venir à bout de l'insurrection qui mine le pays, premier producteur de pétrole en Afrique.
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