Deux colosses d'Amenhotep III dévoilés en Egypte

Deux immenses statues du pharaon Amenhotep III ont été dévoilées dimanche à Louxor, où trônent déjà les deux Colosses de Memnon, célèbres représentations du Pharaon qui a régné plus de 35 ans sur l'Egypte.

Les deux immenses statues en quartzite rouge ont été dévoilées dans le temple funéraire du pharaon, également connu sous le nom de "temple des millions d'années", sur la rive occidentale du Nil.Elles ont été dressées sur leurs emplacements originels, selon les archéologues.

Ce temple est célèbre pour ses deux colosses dit de Memnon, vieux de 3.400 ans, qui représentent Amenhotep III, dont le règne, au 14e siècle avant JC, marqua l'apogée de la civilisation de l'Ancienne Egypte.

"Jusqu'à présent, le monde connaissait deux Colosses de Memnon, à partir d'aujourd'hui, il connaîtra quatre colosses d'Amenhotep III", a déclaré l'archéologue Hourig Sourouzian, à la tête de la mission de conservation du temple. 

Les Colosses de Memnon, qui représentent le pharaon assis les mains sur ses genoux, attirent chaque année des milliers de touristes à Louxor, une ville-musée sur les berges du Nil.

Les deux nouvelles statues ont été sévèrement abîmées au fil des siècles, "par les forces destructrices de la nature comme les tremblements de terre, ou les irrigations" a prévenu Mme Sourouzian.

L'une des nouvelles statues, qui pèse 250 tonnes, représente le pharaon assis, les mains reposant sur ses genoux. 

D'une hauteur de 11,5 mètres, elle mesurait à l'origine 13,5 mètres pour 450 tonnes, le pharaon étant coiffé de la double couronne traditionnelle. 

Sous la couronne, Amenhotep III porte némès, une coiffe rayée dégageant les oreilles.Il est vêtu d'une tunique plissée retenue à la taille par une large ceinture.

Le long de sa jambe droite se dresse une statue de son épouse, Tiyi, coiffée d'une longue perruque et portant une robe longue ajustée.Une statue de la mère du Pharaon, qui a assuré la régence lors de sa montée sur le trône, à 12 ans, était sculptée le long de sa jambe gauche, mais a disparu, selon les archéologues.

Le trône lui-même est décoré de part et d'autre de scènes illustrant l'unification de la Haute et de la Basse Egypte.

La seconde statue du Pharaon, représenté debout, a été installée à la porte nord du temple.

D'autres pièces ont été présentées dimanche, notamment une rare statue en albâtre d'Amenhotep III, une "pièce unique", a indiqué Mme Sourouzian à l'AFP.Une statue de la fille du pharaon, la princesse Iset, a également été découverte.

Amenhotep III est monté sur le trône d'Egypte à 12 ans, aux environ de 1390 avant JC.Il a hérité d'un empire s'étendant de l'Euphrate au Soudan, et a régné plus de 35 ans avant de léguer le trône à son fils, Amhénotep IV, plus connu sous le nom d'Akhénaton.