L'épidémie d'Ebola s'est étendue à Kampala, où au moins un patient est mort

L'épidémie de fièvre hémorragique due au virus Ebola, apparue début juillet dans l'ouest de l'Ouganda, s'est étendue à la capitale Kampala, où au moins un patient est décédé, a annoncé le président ougandais, Yoweri Museveni, dans une déclaration enregistrée publiée lundi.

C'est la première fois que le virus Ebola atteint la capitale, qui compte environ 1,5 million d'habitants.Une jeune fille était décédée en mai 2011 à l'hôpital de Bombo, à 35 km au nord de Kampala, mais le virus ne s'était pas propagé.

Le virus, très contagieux et hautement mortel, avait tué 37 personnes lors d'une épidémie entre fin 2007 et début 2008 dans l'ouest de l'Ouganda.Au moins 137 malades étaient décédés lors d'une autre épidémie en 2000, cette fois dans le nord du pays.

La nouvelle épidémie, qui a éclaté début juillet dans le district de Kibaale, à environ 200 km de la capitale et une cinquantaine de la frontière avec la République démocratique du Congo (RDC), s'est répandue dans des villages alentours et "au moins un ou deux" malades ont été enregistrés à l'hôpital de Mulago, à Kampala, a expliqué le président Museveni.

"Le ministère de la Santé cherche à localiser tous ceux ayant été contact avec les victimes.Les sept médecins qui se sont occupés de l'un de ceux qui sont arrivés à Mulago et qui est mort sur place, ainsi que les 13 membres du personnel de santé ont par exemple été placés en quarantaine", a-t-il expliqué.

Le virus a jusqu'ici fait 14 morts, a poursuivi le chef de l'Etat, confirmant les chiffres donnés par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) samedi.

Il a appelé la population "à rapporter en priorité tous les cas ressemblant à Ebola, c'est à dire fièvres importantes, vomissements, parfois diarrhées accompagnées de saignements".

"Je vous appelle à être vigilants, évitez de serrer des mains, ne vous chargez pas d'enterrer quelqu'un décédé de symptômes ressemblant à Ebola mais appelez les travailleurs de santé car ils savent comment faire", a-t-il expliqué.

"Evitez la promiscuité parce que la maladie peut aussi se transmettre sexuellement", a conclu le président, en souhaitant "bonne chance" à ses concitoyens."Que Dieu fasse que les âmes de ceux qui sont morts reposent dans la paix éternelle," a-t-il ajouté.

La fièvre hémorragique Ebola, hautement contagieuse, tue entre 25 et 90% des malades, selon l'OMS.Il n'existe ni traitement ni vaccin.

La transmission s'effectue par contact direct avec le sang, les secrétions corporelles (sueur, selles...) et la manipulation sans précaution de cadavres contaminés.

Le virus tire son nom d'une rivière du nord de la RDC où il a été repéré pour la première fois en 1976, entre ce qui était alors le Zaïre et le Soudan.

Depuis 1976, une quinzaine d'épidémies ont été enregistrées en Afrique - en RDC, Ouganda, dans le sud du Soudan, au Gabon et Congo -, touchant plus de 1.800 personnes et faisant plus de 1.300 morts, selon l'OMS.